Capítulo 43:

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Erin temblaba de miedo, con el rostro sonrojado por la vergüenza.

Matthew se volvió hacia Stella y le dijo fríamente: «Un guardia de seguridad la llevará a casa pronto. Espere en la sala de estar».

Stella asintió obedientemente.

Matthew les echó un vistazo antes de subir las escaleras. No fue hasta que él desapareció de su vista que Stella finalmente exhaló, y su respiración se estabilizó. La intensidad en los ojos de Matthew casi la había hecho entrar en pánico.

Se propuso mentalmente evitar entrometerse en sus asuntos privados de ahora en adelante.

Erin reanudó su trabajo, sin parecer afectada en absoluto por la tensión anterior.

En cuestión de segundos, la planta baja quedó en un silencio inquietante.

Después de secarse el pelo con la toalla, Stella se sentó en el sofá, con las manos apoyadas en las rodillas, esperando al guardia de seguridad.

Dos minutos más tarde, sonó el timbre.

Erin abrió la puerta y se volvió hacia Stella. —Señorita, el guardia de seguridad está aquí.

Stella se levantó rápidamente y asintió levemente a Erin. —Gracias. Por favor, dígale al señor Clark que me voy y que le doy las gracias.

«Lo haré», respondió Erin en voz baja. «Sigue lloviendo. Llévese esto».

Stella asintió y aceptó el paraguas que le ofrecían.

Arriba, en el estudio, Matthew estaba concentrado en la pantalla de su ordenador, mirando algo con atención.

No fue hasta que Erin cerró la puerta principal y volvió a sus tareas cuando finalmente apartó la atención de la pantalla. Pasó a la siguiente página del documento que tenía en la mano.

Cuando Stella llegó a casa, Miley estaba de pie en la puerta con un paraguas sobre la cabeza.

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—¿Dónde demonios has estado, Stella? —preguntó Miley, con evidente preocupación en su voz—. Intenté llamarte, pero te dejaste el teléfono en casa. Me has tenido muy preocupada.

Al ver el paraguas en la mano de Stella, Miley arqueó una ceja. —¿Has salido con paraguas? ¿Cómo sabías que iba a llover?

—No lo sabía —explicó Stella brevemente—. Alguien me lo prestó.

Le dio las gracias al guardia de seguridad y siguió a Miley al interior de la casa.

Después de dejar el paraguas a secar, Stella estiró el cuerpo y dijo: —El paseo me ha sentado muy bien. Ahora que estoy de mucho mejor humor, puedo empezar a trabajar en los diseños.

Miley estudió su expresión y solo se sintió aliviada cuando vio que Stella no estaba fingiendo.

«¡Bien, vamos a por esa bolsa!». Miley agarró a Stella del brazo y la arrastró consigo. «Para asegurarme de que puedas concentrarte plenamente en la competición sin interrupciones, he preparado un estudio especialmente para ti».

Miley la llevó arriba, abrió una puerta y encendió la luz.

Una habitación bien amueblada apareció ante sus ojos. Había un sencillo escritorio en la esquina, equipado con una lámpara, un ordenador, un juego de lápices de colores y hojas de papel cuidadosamente ordenadas. Junto al escritorio había un tablero de dibujo.

El estudio parecía sencillo, pero cálido y acogedor.

«Chica, siempre piensas en mi bienestar. ¿Cómo podré pagártelo? Quizás debería jurar que me casaré contigo», bromeó Stella.

Miley la empujó suavemente hacia la silla. Reflexionó pensativa durante un momento antes de responder con cara seria: «Podemos casarnos más adelante. Por ahora, tienes que dibujar. Aprovecha toda la inspiración que has acumulado estos últimos días. Podrás dormir cuando hayas terminado. Cuento contigo para ganar este concurso y ayudarnos a promocionar nuestra tienda de ropa online en todo el mundo. Es la única forma de conseguir un flujo constante de pedidos».

«¡Sí, señora!», Stella saludó y luego se echó a reír.

Miley le dio una palmada juguetona en el hombro. Sabiendo que a Stella le encantaba trabajar en un ambiente tranquilo, se excusó y salió del estudio.

Stella se recogió el pelo en un moño desordenado y cogió un lápiz y un trozo de papel.

El escritorio daba a la ventana, donde brillantes gotas de lluvia resbalaban por el cristal.

De repente, le vino la inspiración. Su cerebro se movió más rápido que un rayo mientras imaginaba el boceto. Bajó la cabeza y rápidamente comenzó a garabatear en el papel.

Los segundos se convirtieron en minutos, y los minutos en horas.

En mitad de la noche, Stella comenzó a sentir sueño, pero se obligó a seguir trabajando.

Finalmente, agotada, se quedó dormida en su escritorio, con el lápiz aún en la mano.

En el estudio del segundo piso, Charlene estaba sentada en su escritorio, vestida con ropa doméstica de color verde oscuro. Su largo cabello rizado estaba recogido a un lado. Con sus cejas ultrafinas levantadas, parecía una formidable villana salida de un dibujo animado.

Miró con ira al hombre que tenía delante y le preguntó con severidad: «Espera, creo que no te he entendido bien. ¿Has visto a una mujer al lado de Matthew?»

El asistente, temblando, bajó la mirada y respondió: «Sí. La persona que envié para seguirlos vio a la mujer entrar en la villa de Matthew. Debe de ser su nueva novia».

Charlene se burló: «¿Y es la misma mujer que lo acompañó a Highwyn recientemente?».

El asistente asintió. «Sí».

Charlene se recostó en su silla, golpeando rítmicamente el escritorio con los dedos mientras procesaba la información.

Su hijo, Jeremy, volvería pronto. Necesitaba descubrir la debilidad de Matthew y explotarla lo antes posible.

¿Una mujer a su lado?

Charlene nunca había oído que Matthew tuviera una relación cercana con nadie.

Un brillo siniestro parpadeó en sus ojos y sus labios se curvaron en una sonrisa amenazante.

Al momento siguiente, dijo con frialdad: «Tráeme todo lo que puedas encontrar sobre esa mujer. Lo antes posible».

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