Capítulo 39:

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Stella no esperaba encontrarse con su jefe mientras estaba de baja. Como Matthew ya la había visto, tuvo que saludarlo. Después de recomponerse, dio un paso adelante y dijo: «Nos volvemos a encontrar, señor Clark. ¿Ha venido a jugar al golf?».

Stella se mordió el labio inferior después de hablar. Por supuesto que había venido a jugar al golf.

Su pregunta tonta solo hizo que la situación fuera más incómoda. Con el rostro inexpresivo, Matthew preguntó con indiferencia: «¿Por qué estás aquí?».

«Me acabo de mudar al barrio hoy», respondió Stella.

Matthew levantó las cejas con sorpresa.

Prosper Bay era una de las urbanizaciones más caras de Seamarsh.

Como su jefe, él sabía que lo que ella ganaba no podía ser suficiente para permitirse una villa en esa zona.

Debía de estar casada con un hombre rico. Eso explicaba por qué se había mudado allí.

La miró con sus ojos profundos.

Stella estaba a punto de despedirse cuando se acercaron dos hombres. Había conocido a Neville en la ceremonia de aniversario la última vez, así que lo reconoció inmediatamente.

Pero era la primera vez que veía al otro hombre.

Llevaba una camisa negra y pantalones de traje. Era guapo y tenía los ojos profundos. A juzgar por su apariencia, Stella dedujo que debía de pertenecer a la misma clase social que Matthew.

El hombre sonrió a Stella y dijo: «Hola, me llamo Cordell Foster».

Stella sonrió y respondió: «Hola, me llamo Stella Anderson. Trabajo para el señor Clark».

Frotándose las palmas de las manos, Neville miró a Stella de arriba abajo y dijo con indiferencia: «No podía ver bien desde la distancia. Pensé que era otra persona. Resulta que eres tú, la guapa responsable de relaciones públicas de Matthew».

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Le dio una palmada en el brazo a Matthew en tono jocoso y lo miró entrecerrando los ojos. «¿Qué pasa, amigo? ¿Por qué has traído a tu empleada aquí? ¿Es tu nueva novia?».

Neville enfatizó deliberadamente las dos últimas palabras.

Sonrojada, Stella negó con la mano y dijo: «Te equivocas. Él no me ha traído aquí. Me lo he encontrado por casualidad».

«¡Hmm… interesante!». Neville se frotó la barbilla, con la mirada fija en Matthew.

Matthew le lanzó una mirada que podría matar. —Cállate, ¿quieres?

Riendo, Neville levantó las manos en señal de rendición y dio un paso atrás. Luego se volvió hacia Stella. —Ya que estás aquí, ¿qué tal si das unas cuantas vueltas con nosotros antes de irte?

—Oh, lo siento. No sé jugar —Stella declinó educadamente con una sonrisa.

«No importa. Yo te puedo enseñar».

Su oferta la tomó por sorpresa.

Levantó las cejas mientras lo miraba fijamente, tratando de encontrar la forma perfecta de rechazar la oferta.

De repente, Neville añadió: «Como yo soy muy malo en esto, deberías dejar que Matthew te enseñe. Es tan bueno que una vez ganó un campeonato».

Sonrió con torpeza.

Aunque Matthew no había dicho ni una palabra en el último minuto, la mirada que le lanzó a Neville cuando este se ofreció a enseñar a Stella fue suficiente para que Neville se sintiera débil en las rodillas. Estaba claro que intentaba retractarse.

Stella miró a Matthew.

Como él no se negó, ella aceptó. «Por favor, enséñeme cómo se hace, señor Clark», dijo con una sonrisa.

Matthew cogió el palo y se colocó detrás de Stella.

Stella inmediatamente enderezó la espalda.

Cuando era niña, había visto a su abuelo jugar al golf varias veces, por lo que conocía los fundamentos.

Matthew le puso una mano en la cintura por detrás y sujetó el palo de golf con la otra. La cálida palma de su mano la ponía nerviosa.

Apenas había espacio entre ellos. Podían sentir el aliento del otro. En ese momento, el corazón de Stella comenzó a latir con fuerza y temió que se le saliera del pecho.

Sabía que él no podía enseñarle de otra manera, pero no podía evitar sentirse abrumada cuando su aliento le acariciaba el cuello. Contuvo la respiración.

En el momento en que su cuerpo se tensó, una voz grave llegó a sus oídos.

«Junta las piernas, inclina ligeramente la pierna izquierda hacia fuera y desplaza el peso hacia el pie izquierdo».

Él le enseñaba sin distraerse.

La cara de Stella estaba ardiendo. Intentó calmarse y concentrarse en sus instrucciones.

Poco después, balanceó el palo.

La bola blanca describió un arco en el aire y aterrizó perfectamente.

«¡Buen golpe!», comentó Matthew mientras le soltaba la cintura.

De repente, aparecieron gotas de sudor en la nariz de Stella.

Se las secó con el dorso de la mano y sonrió.

«Eres un gran profesor».

Matthew no respondió.

Cogió el palo y dio unos cuantos golpes él solo. Cuando el último golpe entró en el hoyo, Stella aplaudió y lo felicitó.

Unos minutos más tarde, hicieron un descanso. Cuando volvieron al lugar donde estaban los demás hombres, Neville le entregó a Stella una toalla y una botella de agua. «Lo has hecho muy bien, Stella. Bebe un poco de agua y recupera el aliento».

«Gracias», dijo Stella educadamente.

Cogió la toalla, se secó el sudor de la cara y se arremangó.

Matthew se detuvo al ver el moratón en su brazo.

Le susurró a Cordell: «¿Puedes echarle un vistazo al moratón que tiene en el brazo?».

Cordell era médico.

Nunca antes Matthew le había pedido que atendiera a una mujer.

Por eso, Cordell miró a Stella y luego a su amigo con recelo.

Se acercó a ella con una leve sonrisa y le dijo: «Oye, si no te importa, ¿puedo echarle un vistazo a ese moretón?».

Cuando vio que Stella lo miraba con recelo, añadió: «No me malinterpretes. Soy médico. Hay alguien que se preocupa por ti, así que tengo que examinarlo. Permíteme, ¿de acuerdo?».

Stella se quedó atónita y miró a Matthew, tratando de entender el significado de sus palabras.

No esperaba que el amigo de Matthew fuera médico.

Dios los cría y ellos se juntan. No debería haberle sorprendido.

Con ese pensamiento, Stella sonrió. «Gracias por tu preocupación. Ya casi está curado».

Cordell no la presionó.

Echó un vistazo a su brazo y dijo significativamente: «A juzgar por el grado de hematoma, la herida debió de ser grave. No hagas ejercicio por el momento. Además, descansa bien y no te esfuerces. ¿Sabes qué? Matthew te llevará de vuelta».

«No, puedo encontrar el camino», respondió Stella, poniéndose en pie de un salto. «Vosotros seguid.

Yo me voy ya».

Matthew asintió levemente.

Con su aprobación, Stella se dio la vuelta y se marchó.

Matthew la observó hasta que se convirtió en una mota de color en el vasto campo de golf.

Cordell se burló y lo agarró por el cuello por detrás.

«Tío, ¿qué es ella para ti?».

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