Capítulo 23:

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Matthew miró al dependiente y pidió: «Déjeme ver todas las joyas de perlas que tiene aquí». Stella sintió una oleada de alivio al oír sus palabras.

Cuando Matthew se había quedado en silencio unos momentos antes, ella había empezado a preocuparse por si había hecho una sugerencia equivocada.

El dependiente los condujo a una sala de exposición separada y encendió la iluminación especial. La suave luz iluminaba varias piezas de joyería expuestas en vitrinas de cristal. Stella se quedó boquiabierta al contemplar la vista.

El brillo de las perlas era incomparable al de otras piedras preciosas. Tenían un brillo único y suave. El dependiente les guió y les ofreció una breve introducción. «Aquí tenemos una gran variedad de perlas del Mar del Sur. Quizás les interese saber que estas perlas son muy raras y valiosas. ¿Les gustaría verlas más de cerca?».

Matthew negó con la cabeza.

El dependiente les llevó más adelante y dijo: «Esta es nuestra sala de exposición principal. Tenemos perlas de tres colores diferentes: blancas, rosas y moradas. ¿Cuál prefieren?».

Antes de que Matthew pudiera responder, Stella tomó la palabra.

Señalando un collar de perlas negras, dijo con sinceridad: «Sr. Clark, creo que este le quedaría perfecto a su esposa. Es precioso y tiene un aspecto muy noble…».

Su voz se apagó de repente.

Se dio cuenta de que el rostro de Matthew se había ensombrecido y, en un instante, una mirada de disgusto brilló en sus ojos.

«¿He dicho algo incorrecto?», preguntó con cautela.

Matthew la miró fijamente durante un largo momento antes de responder con indiferencia: «Mi abuela tiene casi setenta años. No le gusta el negro».

Stella abrió mucho los ojos.

¿Abuela? ¡La persona querida a la que se había referido era en realidad su abuela!

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¡No podía estar más equivocada! No era de extrañar que el estado de ánimo de Matthew hubiera cambiado tan rápidamente.

Stella se mordió el labio con pesar. Después de reprenderse mentalmente durante un rato, finalmente logró recuperar la compostura.

Echó un vistazo a las vitrinas que la rodeaban y luego señaló un collar de perlas con un degradado de blanco a amarillo. —Sr. Clark, cada perla de esta pieza es redonda y tiene un hermoso brillo. Su estilo es digno y noble, lo que lo hace perfecto para su abuela. ¿Qué le parece?

Matthew miró en la dirección que ella señalaba y sonrió.

Al notar la satisfacción en sus ojos, la dependienta se acercó a la vitrina, señaló el collar y lo presentó. «Este pertenece a una serie clásica que simboliza salud y longevidad, prosperidad y nobleza. Es muy adecuado para las personas mayores».

Matthew asintió. «Me lo llevo».

«¡Estupendo!». La dependienta sacó con cuidado la joya y la empaquetó en la caja.

Al ver que Matthew no tenía intención de regañarla por su error anterior, Stella dio un suspiro de alivio.

Se dio cuenta de que aún le quedaba mucho por aprender sobre su jefe. No podía permitirse cometer otro error como ese.

Después de pagar la cuenta, los dos salieron de la joyería.

Al pasar por delante de algunas tiendas más, algo llamó de repente la atención de Stella. Era una serie de corbatas expuestas en un escaparate de accesorios para hombre.

La corbata verde oscuro le recordó inmediatamente a Oliver. Recordó que él tenía un traje rojo. En su mente, lo imaginó combinando esa corbata con el traje, desprendiendo un aire retro y elegante.

De repente, sonó el teléfono de Matthew. Le hizo una señal y se detuvo en una esquina para contestar. Stella vio la oportunidad y entró rápidamente en la tienda. Tardó menos de tres minutos en comprar la corbata verde.

Cuando salió, vio que Matthew había terminado su llamada y la estaba esperando.

Sorprendida y un poco avergonzada, metió la pequeña bolsa de la compra en su bolso. «Siento haberle hecho esperar, señor. Pensé que estaría hablando por teléfono un rato, así que aproveché para comprar un regalo para un ser querido».

Matthew asintió y miró la tienda de ropa masculina, perdido en sus pensamientos.

«¿Hay algo más que le gustaría comprar? Si no, ¿podemos volver al hotel ahora?», preguntó Stella, buscando su opinión.

«Vamos». Matthew empezó a alejarse inmediatamente.

Stella lo siguió, murmurando entre dientes: «Lo siento, Miley». No podía hacer esperar a Matthew mientras compraba, así que decidió comprar los regalos para Miley y Juliette al día siguiente.

Una vez que Stella regresó a su habitación de hotel, cerró la puerta detrás de ella y dejó la bolsa a un lado. Luego, se tumbó en la cama y se quedó mirando al techo, sin pestañear. Si hubiera sabido que se encontraría con Matthew hoy, se habría quedado encerrada en esta habitación.

Los asuntos de negocios y el tiempo personal eran como el día y la noche. Stella suspiró, deseando que el incidente de hoy no se repitiera nunca más.

De repente, sonó su teléfono. Era una videollamada de Oliver.

En cuanto se conectó la llamada, la cara de Oliver apareció en la pantalla. «¡Hola, Stella! ¿Aún no has terminado de trabajar? ¿Cuándo vas a volver? Puedo recogerte en el aeropuerto».

Con el teléfono en la mano, Stella se dio la vuelta y respondió con cansancio: «¿No ves las noticias? El tiempo aquí ha sido horrible. Además, tengo que acompañar a Matthew a inspeccionar la sucursal. Puede que vuelva dentro de dos días».

Matthew solo le había hablado de la inspección durante el viaje de vuelta.

Al segundo siguiente, Stella recordó lo dramático que podía llegar a ser Oliver, así que le advirtió: «No hace falta que vengas a recogerme. Lo digo en serio, Oliver».

«Vale, vale», accedió Oliver. «Recuerda que tu salud es lo primero. Cuídate mucho y ten cuidado con tu jefe».

«De acuerdo». Stella se frotó la frente y luego chasqueó los dedos. «Eso me recuerda algo. No le digas al abuelo lo de mi divorcio todavía. Se lo diré yo misma. No se te escape, ¿vale?».

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