Capítulo 22:

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¿Qué hacía Matthew allí?

Stella tenía sus dudas, pero la lluvia no hacía más que arreciar. Tras dudar un segundo, decidió subir al coche.

El coche arrancó de nuevo y se incorporó suavemente a la carretera. Los dos permanecieron sentados en silencio durante un largo rato. El único sonido era el ritmo de su respiración.

El silencio ensordecedor hacía que la situación fuera aún más incómoda. Stella intentó respirar suavemente, mirando su teléfono como si eso hiciera que su presencia fuera menos notable.

Matthew la miró de reojo por el espejo retrovisor. Se dio cuenta de que su ropa estaba empapada y que su cabello rizado se le pegaba a las mejillas en mechones húmedos.

De repente, Stella levantó la cabeza y sus miradas se cruzaron en el espejo.

Su corazón dio un vuelco. El aire del coche pareció espesarse.

Ahora que sus miradas se habían cruzado, Stella sintió que se le enrojecían las mejillas y las orejas.

¿Por qué la miraba Matthew?

Absorta en sus pensamientos, apenas oyó su voz.

«Hay una toalla en el asiento trasero. Úsala si quieres».

Volvió a mirar hacia delante, concentrando su atención en la carretera.

—Bueno… Gracias —balbuceó Stella. Tras un momento, cogió la toalla, aliviada al saber que él la miraba fijamente porque le preocupaba mojar el asiento de su caro coche.

Suspiró aliviada y se secó rápidamente el pelo y la ropa, intentando secarse lo máximo posible.

Una vez que terminó, el silencio se volvió insoportable. Sonrió con torpeza y decidió romperlo.

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«¡Ejem! Sr. Clark, ¿por qué estaba en la galería de arte?», preguntó.

«Por la exposición», respondió Matthew con indiferencia.

Era un amante del arte y, en su tiempo libre, visitaba galerías para deleitar sus ojos. No esperaba encontrarse con Stella hoy.

Ahora, mantenía la vista en la carretera mientras conducía.

La conversación se desvaneció tan rápido como había comenzado. Confundida, Stella trató de pensar en algo más que decir.

En ese momento, la lluvia se intensificó y comenzó a caer granizo.

El granizo golpeaba el techo del coche y el parabrisas. La carretera se volvía cada vez menos visible, lo que hacía peligroso continuar conduciendo.

Con el ceño fruncido, Matthew se desvió de la carretera y se detuvo en el aparcamiento de un centro comercial. Corrieron rápidamente hacia la entrada para refugiarse.

Stella se quedó detrás de él, recuperando el aliento.

Desde donde estaba, su mirada se posó en él. Su postura era erguida y su perfil era impecable. Era como si su traje de diseño hubiera sido hecho solo para él y para nadie más.

A Stella le costó mucho apartar la mirada de él.

Después de un momento, dijo en voz baja: «Sr. Clark, voy a entrar. Puede marcharse cuando amaine la lluvia. Encontraré el camino de vuelta al hotel por mi cuenta».

Matthew giró la cabeza para mirarla y la llamó por su nombre: «Stella».

«¿Sí?», preguntó ella, enderezando la espalda sin darse cuenta.

Después de estudiar su rostro por un momento, Matthew preguntó lentamente: «¿Me tienes miedo?».

Stella abrió mucho los ojos, sorprendida. Un segundo después, negó con la cabeza y sonrió: «No. Es solo que no quiero retenerte aquí. Debes de tener otras cosas que hacer».

¡Por supuesto que le tenía miedo! ¿Cómo iba a sentirse cómoda con él?

Matthew se quedó en silencio durante unos segundos y luego dijo con seriedad: «Entonces somos dos. De hecho, necesito hacer algunas compras, así que ven a ayudarme a elegir un regalo».

Se dio la vuelta y entró en el centro comercial, acariciándose la barbilla pensativamente.

Una vez que regresara a Seamarsh, tendría que darle la noticia de su divorcio a su abuela.

Ella se enfadaría muchísimo.

Decidió comprarle un regalo. Al menos eso podría calmarla y él saldría de la conversación con la cabeza intacta.

Como Matthew había visto algunos de los diseños de Stella cuando la entrevistaron, estaba seguro de que ella le ayudaría a elegir la joya perfecta para su abuela.

Stella solo se dio cuenta de que hablaba en serio cuando empezó a alejarse. No se atrevió a negarse.

Suspiró para sus adentros y lo siguió al interior.

Los dos llegaron a una joyería de lujo del centro comercial.

Dada la apariencia de Matthew, la dependienta, que podía detectar la riqueza a un kilómetro de distancia, lo reconoció inmediatamente como un pez gordo. Se acercó a él con una sonrisa y dijo: «Bienvenidos, señor y señora. ¿En qué puedo ayudarles hoy?».

Mirando a su alrededor, Matthew habló con su habitual voz fría: «Quiero comprar un regalo para un ser querido».

«Por supuesto, señor. ¿Podría describirnos cómo es?», preguntó la dependienta con cuidado.

Matthew pensó un momento antes de responder lentamente: «Es una mujer de complexión menuda y pelo largo y castaño».

Algo hizo clic en la mente de Stella.

¿Estaba comprando un regalo para su esposa?

¿No se estaban divorciando?

¿Podría estar planeando salvar su matrimonio?

Mientras Stella reflexionaba sobre estas preguntas, pensó en qué tipo de joya le iría bien a alguien con esa descripción.

La dependienta volvió a preguntar: «¿Qué tipo de gema prefiere para la joya?».

Matthew abrió los labios, a punto de responder.

Pero Stella se adelantó y soltó: «Perlas».

Matthew se quedó completamente sorprendido.

A su abuela le encantaban las perlas. Le asombró que Stella pudiera acertar con tanta precisión.

Sin duda, esta mujer tenía un ojo extraordinario para la estética. ¡Impresionante!

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