Capítulo 21:

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Los altos ejecutivos murmuraron disculpas mientras Stella intentaba comprender la repentina objeción de Matthew.

«Oh, ha sido un error nuestro, Stella. No nos habíamos dado cuenta de que estabas tomando medicación. Deberías tomar zumo en su lugar», dijo el director de la sucursal, sin dejar lugar a objeciones, mientras hacía un gesto al camarero para que trajera zumo.

Stella decidió no darle más vueltas al asunto. Aunque llevaba años gestionando crisis corporativas y organizando fiestas de celebración, no le gustaba beber a menos que fuera absolutamente necesario. Lanzó una mirada de agradecimiento a Matthew.

A última hora de la noche, el horizonte de la ciudad se extendía bajo la suite presidencial en lo alto del hotel. Las luces de cada edificio brillaban como estrellas contra el cielo oscuro.

Matthew estaba sentado detrás del escritorio, recostado en su silla mientras hacía girar suavemente su copa. Después de un largo momento, abrió los ojos y se dirigió a Fernando, que esperaba pacientemente ante él. «¿Cómo va la investigación?».

Fernando respondió respetuosamente: «Hemos descubierto que su tía Charlene organizó la protesta por los derechos de los animales, señor. Confío en que ya comprenda sus motivos».

La familia Clark era una de las más prominentes de Seamarsh. El patriarca, Waldo Clark, tenía tres hijos: dos varones y una mujer. Su hijo mayor murió a los veintitrés años tras caer accidentalmente por un acantilado.

El segundo hijo de Waldo, el padre biológico de Matthew, se hizo cargo del negocio familiar, pero llevaba una vida imprudente. Seducía a quien le apetecía y, finalmente, alguien a quien había perjudicado lo mató.

A raíz de ello, Matthew, que entonces era un hijo ilegítimo, fue acogido en la familia como heredero. Charlene creía que la herencia sería suya. La llegada de Matthew trastocó sus ambiciones.

Aunque una prueba de ADN confirmó el linaje de Matthew, Charlene se negó a aceptar el resultado. Socavó su posición en el mundo de los negocios y difundió rumores de que no tenía derecho a heredar.

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Las cosas habían estado tensas entre la tía y el sobrino desde el principio. Charlene lo despreciaba y se sentía cada vez más amenazada por él, especialmente ahora que era más poderoso que ella y su hijo, Jeremy. Todos sus esfuerzos por superarlo de forma legítima habían fracasado, por lo que recurrió a jugar sucio tendiéndole trampas una y otra vez.

Mientras Matthew pensaba en esto, entrecerró los ojos con frustración. Dio un largo sorbo a su copa y sonrió con desdén. «Jeremy volverá a Seamarsh muy pronto. Charlene solo está preparando el terreno para él. Quiere que me meta en más problemas para que su hijo tenga una oportunidad contra mí cuando regrese. Qué gracioso».

«Sr. Clark, ¿quiere que le advierta que se retire?», preguntó Fernando en voz baja.

Matthew negó con la cabeza. «No. No quiero que sepa que estoy tras ella. Enviarle una advertencia solo la pondrá en alerta. Sigue investigando y tráeme los nombres de quienes están de su lado. Investiga otros asuntos con discreción y sin prisas». Mientras hablaba, la imagen de Stella siendo empujada al suelo pasó por su mente, encendiendo una chispa de ira en sus ojos. Charlene se estaba volviendo cada vez más atrevida. Por su culpa, su empleada había resultado herida. ¿Qué pasaría después? Matthew apretó los dedos alrededor de su vaso, sintiendo cómo la tensión aumentaba en su interior.

Por la mañana, la fuerte lluvia y los fuertes vientos habían disminuido significativamente. Sin embargo, la aerolínea seguía considerando que no era seguro volar y no se había hecho ningún anuncio sobre la reprogramación de los vuelos. Matthew dio a los empleados otro día libre.

Stella se sentía un poco aburrida en su habitación de hotel. Corrió las cortinas y miró hacia fuera. La lluvia había cesado y el sol brillaba con fuerza. El tiempo era tranquilo y el aire fresco. Cerró los ojos y respiró hondo, disfrutando del momento de paz.

Se tocó el brazo lesionado y se sintió aliviada al comprobar que el esguince no había empeorado, gracias al masaje que le había dado el médico. Ahora podía moverlo con un poco más de libertad.

No queriendo desperdiciar un tiempo tan bonito, Stella decidió ir a hacer turismo por Highwyn. Se decía que la ciudad contaba con algunos de los lugares más bonitos, y quería inspirarse para sus diseños y comprar algunos recuerdos para sus amigos.

Se preparó rápidamente y, quince minutos más tarde, salió con una pequeña cámara colgada al cuello. Por el camino, hizo fotos de todo lo que le llamaba la atención. Al final, se encontró entrando en una galería de arte.

Pasó horas tomando fotos de las obras que había dentro de la galería, casi perdiendo la noción del tiempo. Afortunadamente, se dio cuenta antes de que fuera demasiado tarde y decidió marcharse, con la intención de comprar los regalos más tarde.

En cuanto salió a la calle, se encontró con un aguacero torrencial.

«¡Maldición!», suspiró Stella, frustrada. «¿Cómo es posible que el tiempo haya cambiado tan rápido?».

Miró al cielo, ahora oscuro y nublado, y se dio cuenta de que la lluvia probablemente duraría un rato. No llevaba paraguas y los taxis no paraban.

De pie en la puerta, esperó, con la esperanza de que la lluvia amainara pronto.

De la nada, apareció un Rolls-Royce y se detuvo justo delante de ella.

Stella abrió mucho los ojos cuando vio la matrícula. Era el coche que Matthew había conducido durante su viaje de negocios a Highwyn.

La ventanilla del coche se bajó lentamente y apareció el apuesto rostro de Matthew. Se volvió para mirarla y le ordenó: «Sube».

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