Capítulo 356:

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Sintiendo una mezcla de vergüenza, incomodidad y un toque de culpa, Stella asintió ligeramente, sin decir nada. Aprovechando el momento, Farris habló por ella. «Es un poco tímida. Nos sentaremos allí, si no le importa».

«Claro», respondió Cordell antes de seguir adelante.

Stella bajó la mirada y siguió a Farris hasta un sofá en una esquina.

A pesar de la distancia física entre ella y Matthew, no podía quitarse de la cabeza la sensación de que sus ojos la seguían sin descanso, lo que le provocaba escalofríos. Tras un incómodo silencio, Stella consideró inventarse una excusa para marcharse antes de tiempo.

En ese momento, una mujer se sentó a su lado.

Antes de que Stella pudiera reaccionar, la mujer le dedicó una sonrisa cálida, aunque algo forzada, y se presentó. «Hola, soy Mina Hughes, una amiga de la universidad de Farris».

Vestida con un vestido blanco y con el pelo suelto, Mina llevaba un maquillaje sutil y una sonrisa que parecía agradable, pero que no llegaba a sus ojos.

Respondiendo con decoro, Stella dijo: «Encantada de conocerte. Soy Stella Anderson».

Mina giró entonces la cabeza para mirar a Farris a los ojos, con un tono de voz extraordinariamente suave. «Farris».

Farris la miró brevemente, asintiendo levemente con la cabeza, pero sin decir nada.

Su familia tenía una larga relación con la familia de Mina, y su madre siempre había estado entusiasmada con la idea de casarlo con Mina.

Él era muy consciente del afecto que Mina sentía por él. Pero en el pasado había dejado muy claro que no estaba interesado y que no tenía intención de herirla. Ahora, después de conocer a Stella, estaba aún más decidido a extinguir cualquier esperanza que Mina pudiera albergar.

En ese momento, una voz dijo: «Ya que estamos todos reunidos para celebrar el cumpleaños de Cordell, quedarnos aquí sentados sin hacer nada parece poco inspirador. ¿Por qué no jugamos a algo?».

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Otra voz se sumó al instante: «¡Por supuesto, que sea emocionante!».

Cordell preguntó con indiferencia: «¿A qué vamos a jugar?».

Mina se levantó rápidamente y declaró: «El juego del rey. Todos conocemos las reglas».

«¡Suena bien!», fue el consenso unánime.

Mientras los demás se dedicaban al juego, Matthew se recostó en un lujoso sofá de cuero, con las piernas elegantemente cruzadas. Sus rasgos esculpidos quedaban parcialmente ocultos por la tenue iluminación.

Incluso con solo un vistazo superficial al grupo, irradiaba un aire de superioridad innata.

Stella susurró en voz baja: «No estoy familiarizada con el juego. Adelante, yo me quedaré mirando».

El juego aún duraría unas horas más y ella estaba ansiosa por aprovechar cualquier oportunidad para excusarse.

Sin embargo, Cordell ya había pedido a un camarero que trajera una baraja de cartas.

«Las reglas son sencillas. El que saque el rey de corazones puede ordenar a dos jugadores que realicen una tarea. Si se niegan, tienen que beber tres copas de vino».

Stella pensó en negarse, pero antes de que pudiera hacerlo, Farris le agarró suavemente del brazo y le dijo para tranquilizarla: «No pasa nada. Si no te sientes cómoda participando, yo beberé por ti».

Stella tenía la intención de explicar que no era por ese motivo, pero cuando se dio cuenta de que todas las miradas expectantes estaban fijas en ella, le resultó difícil pronunciar una negativa.

Armándose de valor, decidió unirse al juego. Después de barajar el mazo, Cordell comenzó a repartir las cartas.

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