Capítulo 215:

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Al caer la noche, Matthew y Stella regresaron a Seamarsh.

Fairwa estaba situada en las afueras y las calles estaban relativamente desiertas, con solo algún que otro coche pasando bajo las tenues luces de las farolas. A diferencia de la ciudad, el aire era un poco frío.

En el viaje de vuelta, Matthew volvió a ponerse al volante, retomando el papel de conductor.

El coche quedó envuelto en silencio.

Stella miró su reloj y se dio cuenta de lo tarde que era. Preocupada por que Matthew pudiera quedarse dormido, inició una conversación para mantenerlo alerta.

«Sr. Clark, ¿cuándo se interesó por el diseño?», le preguntó en voz baja.

Matthew reflexionó brevemente antes de responder: «Antes de volver con la familia Clark».

«¿Por qué decidió aprender diseño?», insistió Stella, intrigada.

Stella, que había sido adoptada de un orfanato, había estado bajo la tutela de Clint desde muy joven, profundamente influenciada por su pasión por el diseño. Fue a través de esta temprana exposición que desarrolló un creciente aprecio por el campo, lo que finalmente despertó su propio interés por el diseño.

A medida que crecía, siguió una educación formal en diseño matriculándose en una escuela de diseño, buscando un enfoque estructurado y sistemático para su pasión. Es probable que no hubiera seguido una educación en diseño si no hubiera sido por la orientación y la tutoría de su abuelo.

Antes del regreso de Matthew a la familia Clark, tanto él como Amara se habían enfrentado a retos considerables en sus vidas.

A Stella le resultaba difícil comprender cómo Matthew podía soportar las dificultades y seguir centrándose en el aprendizaje en medio de tales circunstancias.

Matthew dijo: «Simplemente me interesaba».

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Fue breve y conciso. Stella no supo cómo responder.

Al darse cuenta de que su respuesta había sido un poco seca, añadió: «Mi madre siempre estaba ocupada trabajando y yo me encontraba con mucho tiempo libre. Así que empecé a asistir a clases de diseño y a leer libros sobre el tema». Matthew se detuvo ahí.

No le contó a Stella la parte en la que trabajó para otros estudios para llegar a fin de mes. Ella no necesitaba saberlo.

Al percibir sus dificultades, Stella sintió una punzada de empatía.

También decidió compartir su experiencia. «Me matriculé en la escuela de diseño por mi cuenta. Era caro. Recuerdo que no reemplacé mi lápiz de dibujo hasta que se quedó demasiado corto para sostenerlo. Y la pintura blanca. Siempre la racionaba para que durara». Sus miradas se cruzaron y sonrieron.

Ambos pudieron encontrar camaradería en sus dificultades compartidas.

Durante ese fugaz momento, ambos olvidaron la relación jerárquica entre supervisor y subordinada que normalmente definía sus interacciones. Fue estupendo conocer más sobre el pasado del otro.

Al llegar a Prosper Bay, Stella desembarcó y se despidió de Matthew. «Sr. Clark, gracias por esta noche. Conduzca con cuidado».

«Stella», la llamó Matthew, con un tono más suave en su voz.

Las pestañas de Stella temblaron ligeramente. «¿Sí? ¿Hay algo más?».

Matthew mantuvo su mirada un momento más y luego negó con la cabeza. «Nada. Descansa. Buenas noches».

«Buenas noches», repitió ella, dándose la vuelta para marcharse.

Mientras se alejaba, la determinación endureció la expresión de Matthew.

Mañana era un día crucial. No podía permitirse perder.

A la mañana siguiente, la sala de conferencias más grande de Prosperity Group bullía con la presencia de ejecutivos, accionistas e incluso Waldo.

El tema principal del orden del día era la votación del proyecto Fairwa. Jeremy, rebosante de confianza, fue el primero en llegar. Ya se había asegurado el respaldo tácito de Waldo.

También había estado charlando con varios…

Accionistas recientemente presentes.

En su mente, la victoria estaba garantizada.

Jeremy tomó asiento y entabló una conversación informal con los que le rodeaban.

Si su plan era aprobado esta vez, no solo supondría un duro golpe para Matthew, sino que también le permitiría consolidar su posición dentro de Prosperity Group. Al cabo de un rato, la puerta de la sala de reuniones se abrió de nuevo.

Matthew entró. Todas las miradas se volvieron hacia él, ansiosas por ver cómo se desarrollaba el drama.

«Llegas justo a tiempo. Empezaba a pensar que no ibas a aparecer», dijo Jeremy con sorna.

«No me perdería esto por nada del mundo, especialmente la parte en la que tú pierdes», replicó Matthew, mirándolo fijamente a los ojos.

Jeremy puso cara de disgusto, pero intentó fingir una sonrisa. «Ya veremos».

La tensión se palpaba en la sala de reuniones, donde reinaba un ambiente de competencia.

Los demás permanecieron en silencio, con la atención puesta únicamente en los dos individuos.

Cuando comenzó la reunión, Jeremy tomó la iniciativa y presentó su plan.

Irradiaba confianza mientras hacía su presentación. «Fairwa ofrece vastas extensiones de terreno sin urbanizar. ¿Mi visión? Un hipódromo. Y puedo garantizar un beneficio del 200 % en tres años».

Los susurros llenaron la sala, dando paso pronto a un aplauso entusiasta. Jeremy se regodeó en ello, lanzando una mirada provocadora a Matthew. «Te toca».

Matthew se puso de pie, se arregló la chaqueta y avanzó hacia el frente.

Jeremy se hundió en su silla, con una sonrisa burlona en el rostro. No veía a Matthew como una amenaza, sino como una mera formalidad antes de su inevitable victoria.

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