Capítulo 183:

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Matthew había anticipado la llegada de Stella y le indicó que tomara asiento cuando entró en su oficina.

«Por favor, siéntate. Te lo explicaré todo».

Stella, ansiosa por comprender las circunstancias, obedeció y se sentó con una mezcla de curiosidad y ansiedad.

Matthew le hizo una pregunta.

«¿Has pensado en por qué plagaron tu diseño?».

Stella dudó un momento.

De hecho, había reflexionado sobre esa pregunta la noche anterior, pero no había sido capaz de determinar dónde se había producido el fallo.

Sin embargo, la pregunta de Matthew añadió una capa de complejidad a sus reflexiones.

¿Podría ser…?

Matthew la observó atentamente, buscando señales de comprensión.

Asintió con la cabeza ante su tácita comprensión y confirmó:

«Sí, Docie robó tu diseño y se lo pasó a Zola».

Stella inhaló bruscamente. Ni siquiera se le había ocurrido que la filtración pudiera provenir del interior de la empresa.

«Como director de esta empresa, no puedo tolerar comportamientos poco éticos entre nuestros empleados», afirmó Matthew con un tono sereno y profesional.

«Docie tenía que ser despedida. Dudo que ninguna empresa de renombre considerara contratar a una diseñadora con una ética tan cuestionable».

Stella aceptó su explicación, aunque otra pregunta apremiante seguía rondando su mente.

«Pero, señor Clark, ¿por qué me nombró para ocupar el puesto de Docie?», preguntó con cautela.

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Matthew, manteniendo su habitual aire de calma y distanciamiento, explicó:

«Como mencioné anteriormente, la participación de Prosperity Group en el concurso de diseño KlassicLuxe formaba parte de nuestro esfuerzo por descubrir diseñadores con talento».

Stella asintió lentamente, tratando de asimilar el peso de sus palabras.

«Tu primer puesto en el concurso refleja el reconocimiento del mercado a tus habilidades de diseño», continuó Matthew.

«Por lo tanto, eres la persona idónea para dirigir el departamento de diseño».

«También he invitado a los otros dos finalistas a unirse a Prosperity Group».

Stella suspiró aliviada, comprendiendo por fin que la decisión de Matthew se basaba en sus méritos y no en motivos personales.

Sin embargo, él la rechazó con humildad.

«Sr. Clark, le agradezco su confianza, pero creo que carezco de la experiencia y las cualificaciones necesarias para ocupar el puesto de jefa del departamento de diseño. Espero que considere nombrar a alguien más adecuado».

Stella sentía un profundo respeto por la importancia del puesto y no quería que se le ofreciera a la ligera.

Matthew había basado su juicio únicamente en su rendimiento en un concurso. Ella temía que su decisión fuera demasiado precipitada y esperaba que la reconsiderara cuidadosamente.

Al notar su vacilación, Matthew frunció el ceño, pero se mantuvo firme en su postura.

«Creo que he tomado la decisión correcta. Llevo tiempo observándola y creo que su pasión y amor por el diseño la hacen muy adecuada para este puesto».

Antes de que Stella pudiera decir nada más, Matthew intervino

«Entonces, Stella, ¿estás dispuesta a aceptar este reto?».

Sus ojos reflejaban una pizca de expectación mientras esperaba su respuesta.

Stella se detuvo a reflexionar, considerando tanto la oportunidad de demostrar su valía como la confianza que Matthew había depositado en ella.

Matthew no la presionó, dándole tiempo para pensar.

La sala quedó en silencio.

Después de pensarlo detenidamente, finalmente asintió con la cabeza y respondió:

«Estoy dispuesta a intentarlo. Espero no decepcionarle».

Después de haber estudiado diseño durante tantos años, anhelaba una plataforma en la que mostrar su talento. Si Matthew confiaba en ella, quería estar a la altura del reto.

Una rara sonrisa apareció en el rostro de Matthew.

«Tengo fe en tus habilidades».

Mientras Stella se preparaba para salir de su oficina, sus ojos se fijaron en el hermoso anillo de boda que lucía en su dedo. Incapaz de resistirse, le hizo un cumplido sincero.

«Sr. Clark, su anillo de boda es realmente exquisito».

Con esas palabras de despedida, salió de su oficina y respiró hondo, sintiendo una sensación de alivio y tranquilidad que la invadió.

Ver a Matthew con un anillo de boda confirmó que su relación con su esposa se había profundizado, descartando efectivamente la afirmación de Miley de que él tenía un interés romántico en ella. Con una sonrisa de satisfacción, Stella regresó a su escritorio.

Mientras tanto, dentro de su oficina, Matthew frotó distraídamente el anillo en su dedo, con el cumplido de Stella resonando en su mente.

Se detuvo un momento, pensando en cómo podría entregarle el otro anillo a Stella lo antes posible.

En ese momento, unos golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos. Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió y Neville entró con su elegancia habitual.

Matthew lo miró, y su expresión amable fue rápidamente sustituida por una fría indiferencia.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con el ceño fruncido.

Neville fingió sorpresa.

—¿Por qué no puedo visitarte?

Pero su fingimiento se desvaneció rápidamente, sustituido por una sonrisa astuta.

—Ahora que tienes una esposa en la empresa, ya no necesitas a tus amigos. ¿Estamos dando prioridad a las relaciones personales sobre las amistades?

Matthew no respondió a la burla. Cogió un documento con indiferencia y lo hojeó.

Al percibir la indiferencia de Matthew, Neville cambió de tono.

«Estoy aquí por negocios».

Aun así, Matthew permaneció impasible.

Neville suspiró dramáticamente y dijo:

«Se acerca tu cumpleaños».

Ante eso, la actitud de Matthew cambió ligeramente.

Hizo una pausa y luego preguntó:

«¿Y qué?».

Neville, repentinamente animado, continuó:

«Sé que no lo has celebrado en el pasado, pero este año es diferente. Ahora que tu esposa ha vuelto, ¿no crees que vale la pena celebrar la ocasión?».

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