Capítulo 180:

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Tras la deliciosa cena, Flossie decidió añadir un poco de brillo a la velada. Regresó con una botella de champán en la mano y un destello de celebración en los ojos.

«Brindemos por la notable victoria de Stella en el concurso de diseño KlassicLuxe».

Stella se sintió un poco avergonzada por el ambiente festivo que Flossie había creado, pero ya no había quien la detuviera.

Después de servir con elegancia el champán en las copas de todos, Flossie levantó la suya con una sonrisa exuberante.

«¡Brindemos por Stella!».

«¡Salud!».

«¡Enhorabuena!».

Levantaron sus copas hacia Stella, quien respondió con una cálida sonrisa.

A medida que avanzaba la noche, el teléfono de Slater vibró, indicando una llamada urgente de su asistente.

Se levantó de su asiento, su partida era ahora inevitable.

«Stella, debo marcharme. Lo has hecho excepcionalmente bien hoy, y espero con interés nuestro próximo encuentro».

Reconociendo la urgencia en su tono, Stella no intentó retenerlo.

«Gracias. Seguiré trabajando con diligencia», respondió educadamente.

Con un gesto cortés, Slater se despidió.

Antes de marcharse, miró fijamente a Matthew.

Pero Matthew no respondió.

Una vez que Slater se hubo ido, Stella y Miley decidieron que era hora de ocuparse de las secuelas de su deliciosa cena. Volvieron a la cocina y se arremangaron para encargarse de las tareas pendientes.

Cuando Stella cogió un plato para ponerlo en el fregadero, no pudo evitar fijarse en que Miley le dedicaba una sonrisa enigmática.

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Esta miró en dirección a Stella.

—Suéltalo —dijo Stella con una sonrisa, mientras abría el grifo.

Miley se frotó la barbilla pensativamente antes de hablar.

—Después de esta noche, he notado que Matthew te trata de forma diferente.

Stella no pudo evitar reírse ante la aguda observación de Miley.

—¿De forma diferente? ¿Cómo?

—¿No lo has visto? Matthew solo come los platos que tú le sirves —dijo Miley con seguridad.

—Eres especial para él, Stella.

Stella volvió a reírse.

—No le des demasiada importancia. Matthew tiende a mantener las distancias con los desconocidos. Como soy su empleada, quizá se sienta más cómodo conmigo. Además, te lo he dicho muchas veces: Matthew está casado y yo también tengo marido. Nunca tendría pensamientos inapropiados sobre mi jefe.

Su tono era firme, lo que acabó con cualquier especulación por parte de Miley.

Con un suspiro de resignación, Miley cedió.

—Está bien, no volveré a entrometerme en tu relación con Matthew. Pero, ¿y si, después de divorciarse, decide conquistarte? Es tan rico y guapo. Y te ayuda tan a menudo…

—¡Basta, Miley! —la interrumpió Stella.

—Te aseguro que Matthew y yo nunca estaremos juntos. Así que no insistamos en el tema. Podría dañar nuestra amistad.

Al percibir la seriedad en la voz de Stella, Miley dejó el tema.

Continuaron lavando los platos en silencio.

Miley volvió a suspirar.

«No puedo evitar sentir lástima por ti, Stella. Estás en este matrimonio ambiguo con un marido al que ni siquiera conoces».

Stella dejó de fregar los platos y se quedó pensativa. Luego, con voz suave, respondió

—Pero lo vi en el baile.

Al recordar la noche en que bailó con Maverick, no pudo evitar pensar en él: en su gentileza, su atención y esa voz profunda y magnética. Él era la prueba de que su marido no era solo una ilusión.

Un ligero rubor se apoderó de sus mejillas.

Sintiendo curiosidad por el hombre con el que se había casado, comenzó a preguntarse por su vida cotidiana y su trabajo.

Pero el hecho de que no hubiera recibido ningún mensaje suyo en varios días permanecía en su mente, dejándola con una silenciosa sensación de melancolía.

Aclarando sus pensamientos, Stella decidió enviar un mensaje a Maverick para informarle de su victoria en el concurso de diseño.

Después de todo, él había desempeñado un papel importante en su éxito.

Mientras Flossie comenzaba a recoger la mesa, su atención se centró en el traje que colgaba casualmente del respaldo de la silla de Matthew.

Extendió la mano para cogerlo, pero se lo arrebataron rápidamente.

Sorprendida, se encontró con la mirada de Matthew, penetrante e intensa.

Intuyendo su irritación, Flossie murmuró rápidamente una disculpa.

—Lo siento, señor Clark. No quería…

Matthew la ignoró y se dirigió directamente a la cocina.

Se dirigió a Stella.

—Me voy a marchar.

Stella se detuvo en medio de enjuagar un plato y levantó la vista, agradeciéndole con gratitud.

—De acuerdo, señor Clark. Gracias por todo lo de hoy.

Al ver la espuma de jabón en sus manos, añadió rápidamente:

«Flossie, ayúdame a despedir al señor Clark».

«No es necesario», respondió Matthew secamente antes de darse la vuelta y marcharse.

Flossie volvió en sí y le dijo a Stella:

«Yo lo acompaño».

Matthew se marchó apresuradamente y Flossie lo siguió rápidamente hasta la puerta.

De pie frente a él, le dijo en voz baja:

«Sé quién eres».

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