Capítulo 1704:

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Bella dejó escapar un suspiro de cansancio. «Esperaba poder mostrarte mis antiguos lugares favoritos en Dorburn, pero la sombra de Kristian se cierne sobre esos recuerdos».

Stella se acercó y le dijo con voz tranquilizadora: «Mamá, no te preocupes. Despejaré mi agenda y iremos juntas. Tengo tantas ganas de ver tus antiguos lugares favoritos como tú de compartirlos».

Las palabras de Stella animaron a Bella.

Después de examinar minuciosamente el lugar, Stella esbozó un plan básico para revisarlo más tarde con su equipo de renovación. Salieron del edificio, habiendo completado su tarea.

Afuera, los ojos de Bella se fijaron en su antigua tienda favorita, ahora llena de actividad, probablemente debido al equipo de renovación trabajando duro. Stella apenas se percató del alboroto, concentrada en alejar a Bella.

De repente, una voz cortó el aire.

Al volverse, vieron a Lindsay en una silla de ruedas, con un sirviente empujándola lentamente. Una sonrisa burlona se dibujó en el rostro de Lindsay mientras decía: «Qué coincidencia».

Su tono rebosaba arrogancia, lo que puso a Stella y Bella a la defensiva. Lindsay continuó: «Estoy aquí por la renovación de la tienda. No esperaba encontrarme contigo, Stella. ¿Qué haces aquí?».

Stella la miró fijamente, atando ahora los cabos de las reticentes insinuaciones de Fernando sobre la ubicación del local.

Estaba claro que su local comercial preferido había sido reservado para Lindsay.

Manteniendo la compostura, Stella respondió con serenidad: «Lo mismo, la renovación de la tienda».

La sonrisa burlona de Lindsay se desvaneció. Su mirada se posó en la tienda cerrada cercana.

El tamaño y la prominencia de ese local eclipsaban el suyo, lo que encendió una chispa de celos y frustración en sus ojos. Su intento de eclipsar a Stella se había desmoronado.

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Stella no tenía ningún deseo de detenerse en el drama de Lindsay y le indicó a Bella que se marcharan.

En ese momento, un grupo de niños pasó corriendo, con sus risas resonando. Stella, preocupada por que pudieran chocar con Bella, instintivamente se interpuso para protegerla.

En el caos, Stella fue empujada y su bolso cayó al suelo.

Después de asegurarse de que Bella estaba ilesa, Stella recogió los objetos que se habían caído y se marchó rápidamente con Bella.

Lindsay observó sus figuras alejándose con una mirada furiosa. Envidaba la continua buena suerte de Stella, que siempre conseguía lo mejor.

Solo cuando desaparecieron, hizo una señal al sirviente para que la llevara de vuelta.

Al girar, la silla de ruedas golpeó un objeto, lo que sacudió a Lindsay. Murmuró una maldición entre dientes y miró hacia abajo para encontrar un bolígrafo.

Al recogerlo, Lindsay se fijó en que tenía grabado el nombre de Stella.

Los dedos de Lindsay se cerraron con fuerza alrededor del bolígrafo, con el corazón hirviendo de una ira cruda e inexplicable. No podía precisar quién le había regalado el bolígrafo a Stella, pero eso la atormentaba: la forma en que Stella se regodeaba continuamente en el resplandor de la atención y los regalos de los demás, mientras ella permanecía en las sombras, olvidada.

En el asiento del conductor, Stella navegaba por las carreteras envuelta en un manto de silencio, cada giro los llevaba más lejos hacia la quietud. A su lado, Bella tenía la mirada perdida en el paisaje que pasaba, con los pensamientos enredados en su reciente encuentro con Lindsay. La proximidad entre las tiendas de Stella y Lindsay la preocupaba, despertando el temor de que se avecinara una tormenta entre ellas.

«Stella, tú y Lindsay montáis tiendas en la misma calle, ¿no te parece que eso puede traer problemas?», se atrevió a decir Bella, con voz teñida de preocupación. «Me temo que podría provocar roces».

Con un suave movimiento de cabeza, Stella descartó la preocupación. «Nuestras ofertas no se solapan; no tenemos ningún conflicto de intereses. Además, nombraré a un gerente para que se encargue del día a día, reduciendo al mínimo mis interacciones con Lindsay». Hizo una pausa, con una expresión pensativa en el rostro. «Y no nos preocupemos por nada. El acto de Lindsay de salvar a Matthew ha suavizado muchas arrugas. No le guardo rencor». Las preocupaciones de Bella habían pintado escenarios sombríos, pero la tranquila seguridad de Stella actuó como un bálsamo. «Si estás en paz con esto, entonces yo estoy contenta. Tienes razón; la valentía de Lindsay en la crisis de Matthew no debería verse eclipsada por rencores insignificantes».

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