Capítulo 1694:

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Los ojos de Matthew se suavizaron mientras continuaba: «Por favor, no me guardes rencor. Lo último que quiero es que estemos en desacuerdo. Me duele profundamente cada vez que discutimos».

La razón detrás de su dolor seguía siendo difícil de entender, pero ver las lágrimas de Stella durante sus peleas siempre le tocaba la fibra sensible, dejándole un dolor sordo que perduraba mucho tiempo después. El silencio se apoderó de ellos, cargado de palabras no dichas. Stella sabía que Matthew estaba eludiendo el verdadero problema, sin darse cuenta o tal vez sin querer afrontar el meollo de su conflicto. Agotada por el torbellino emocional, Stella suspiró profundamente y le hizo una sencilla petición. «Llévame a casa, por favor».

Matthew se detuvo, con expresión esperanzada. «¿Por qué no paramos a comer algo? Aún no has cenado».

Su respuesta fue fría, su tono distante. «No tengo hambre. De verdad que ahora mismo no me apetece comer».

Con un gesto de renuente aceptación, Matthew ayudó a Stella a sentarse en el asiento del copiloto, asegurándose de que estuviera cómoda con delicada precisión. Luego arrancó el coche y se dirigieron hacia Prosper Bay.

Mientras conducían, Stella se recostó, cerrando los ojos al mundo, pero su mente permaneció muy despierta, repasando los contornos de sus recientes conflictos.

Una fuerte sensación de injusticia la oprimía y unas lágrimas silenciosas comenzaron a correr por sus mejillas.

En la tranquila soledad de sus pensamientos, Stella contempló los drásticos cambios en Matthew. Se habría divorciado de él sin dudarlo si esos cambios no hubieran sido causados por su amnesia. Era simplemente demasiado agotador continuar así.

Cuando llegaron a Prosper Bay, Erin salió al oír acercarse el coche. Sus ojos se abrieron de par en par al ver la cara magullada de Matthew. Con una mezcla de preocupación y confusión, exclamó: «Sr. Clark, ¿qué le ha pasado en la cara? ¿Se ha peleado?».

Stella echó un vistazo fugaz a los moretones de Matthew, un reconocimiento silencioso, antes de subir las escaleras con paso decidido.

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Matthew se quedó clavado en el sitio por un momento, viéndola desaparecer en el piso de arriba, y luego se dirigió a Erin con un gesto desdeñoso. —No es nada. Ya puedes irte a casa.

Erin se quedó allí, con el ceño fruncido por la preocupación. «Sr. Clark, eso parece doloroso. Por favor, déjeme ponerle un poco de pomada antes de irme».

Él negó suavemente con la cabeza. «No hace falta, Erin. Te lo agradezco, pero ya puedes irte a casa».

A mitad de las escaleras, Matthew se detuvo, con una sombra de reconsideración en el rostro.

Miró hacia atrás por encima del hombro. «En realidad, ¿podrías pasarme la pomada? Me ocuparé yo mismo arriba».

Aceptó la pomada que le tendía Erin y reanudó su lento ascenso, cada paso resonando ligeramente en la silenciosa casa.

Mientras tanto, Stella se envolvió en el relajante santuario del cuarto de baño, con el sonido del agua como un reconfortante coro de fondo.

Matthew se quedó fuera del dormitorio, su presencia una sombra silenciosa junto a la puerta. Observó la puerta del cuarto de baño con una mezcla de vacilación y determinación, sus pensamientos arremolinándose en una tempestad de incertidumbre. Tras una larga y pesada pausa, exhaló un suave suspiro y se retiró.

Stella salió de su soledad llena de vapor, envuelta cómodamente en una toalla, con el pelo húmedo cayéndole suelto sobre los hombros. Cogió el secador de pelo, dispuesta a ahuyentar el frío de la noche.

En ese instante, la puerta se abrió lentamente y Matthew entró, llevando con delicada elegancia un cuenco humeante de fideos. Dejó el cuenco sobre la mesa, con voz suave pero clara. «Los fideos están calientes; déjalos enfriar un momento antes de comerlos».

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