Capítulo 1667:

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Stella se rió y respondió: «Ya es tarde. Prefiero no entrometerme en el tiempo libre de mis empleados».

A pesar de decir esto, una pizca de curiosidad permaneció en la mente de Stella. ¿Por qué estaba Dexter allí? ¿Estaba Bennett con él también?

Carly, que había captado rápidamente el nombre del hombre, se inclinó con interés y preguntó: «¿Quién es este Dexter? Doreen, ¿nos estás ocultando un novio secreto?». Alissa, claramente intrigada, se inclinó hacia delante y preguntó con la curiosidad de una investigadora: «Entonces, Doreen, ¿quién es exactamente este Dexter? ¿A qué se dedica? ¿Y cómo es su familia?». Alissa no pudo evitar pensar en los complicados antecedentes familiares de Doreen. Sabiendo que su padre no era la mejor influencia, le preocupaba que Doreen pudiera estar involucrándose con la persona equivocada.

Doreen, tomada por sorpresa por el aluvión de preguntas, tartamudeó: «Él… es solo alguien a quien Stella le pidió que la ayudara. No hay nada entre nosotros».

Las palabras de Doreen no parecieron convencer a nadie, así que miró a Stella, pidiendo apoyo en silencio.

Stella, captando la indirecta, dijo: «Últimamente las cosas en el estudio han estado muy agitadas y Doreen no podía manejarlo todo sola. Así que le pedí a Bennett que enviara a alguien para ayudar con algunas tareas. Ahí es donde entra Dexter».

Alissa asintió pensativa y respondió: «Ah, ahora lo entiendo. Mientras sea alguien que conocemos, no hay problema. Doreen, estás en una edad en la que es normal salir con chicos. Si es un buen chico, quizá deberías pensártelo».

Las mejillas de Doreen se sonrojaron y, con voz tímida, murmuró: «En serio, no pasa nada. ¿Puedes dejar de burlarte de mí?».

Intentando desviar la conversación, cogió el menú y sugirió: «¿Qué tal si pedimos algo de comer? Me muero de hambre».

Dexter se deslizó en ese momento en otro comedor privado con luz tenue.

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Allí, Sanford estaba sentado frente a su abuelo.

El anciano, Declan, presentaba una imagen de austeridad, con su cabello gris meticulosamente peinado que narraba historias del pasado. Sus ojos profundos, imponentes y autoritarios, exigían respeto inmediato.

Dexter se acercó, se inclinó y susurró con cautela: «Sr. Quimby, Stella también ha llegado». Una sombra se dibujó en el rostro de Sanford mientras murmuraba en voz baja: «¿Se ha cruzado en tu camino?».

«No, solo he hablado con Doreen abajo y ella ha mencionado a Stella», explicó Dexter en voz baja.

Tras reflexionar un momento, Sanford ordenó: —Será mejor que se marche ahora. Es fundamental que Stella no lo vea aquí. Dexter asintió con la cabeza y salió de la habitación con pasos discretos.

Cuando la puerta se cerró suavemente, Declan, que estaba cenando, se detuvo, con los cubiertos sobre la mesa y la sorpresa reflejada en sus ojos. —¿Stella? ¿La hija de Kori también está aquí?

La expresión de Sanford seguía siendo indescifrable, aunque un ligero movimiento de sus cejas delataba su preocupación. Se volvió hacia Declan con voz firme. «Abuelo, ¿qué te ha traído de vuelta de Lyllmann tan repentinamente?».

Mirándole con una mezcla de diversión y astucia, Declan amplió su sonrisa. Sus ojos, brillantes con una chispa traviesa, revelaban su perspicacia táctica. «Sanford, no engañas a nadie. Estás eludiendo el tema».

Sanford mantuvo la compostura y la voz tranquila. «No estoy evitando nada, abuelo. Tienes responsabilidades urgentes en Lyllmann y hace años que te fuiste. Seamarsh está plagado de incertidumbres y peligros acechantes. He hecho los arreglos necesarios para que regreses sano y salvo esta noche».

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