Capítulo 1613:

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Sus palabras golpearon a Matthew como un rayo. Frunció el ceño y preguntó rápidamente: «¿Quieres decir que Stella no te lo contó ella misma? ¿Escuchaste por casualidad lo del divorcio?».

Lucía, ajena al repentino tono de su voz, continuó: «Hoy teníamos algo de tiempo libre, así que pensamos en ir a verte a Prosper Bay. Fue entonces cuando lo oímos…».

Antes de que pudiera terminar, Matthew la interrumpió bruscamente, con tono seco. «Lo entiendo, abuela. Hablaremos de ello en otro momento. Tengo algo que hacer». Sin esperar una respuesta, colgó bruscamente, dejando la conversación sin resolver.

Matthew se recostó en su silla, con los pensamientos enredados. Ya tenía el teléfono en la mano, con el número de Stella brillando en la pantalla. Su dedo se cernía indeciso sobre el botón de llamada. Las palabras de Lucía se repetían en su mente, provocando una tormenta de emociones que le impedían actuar.

Al otro lado de la ciudad, había caído la noche y las luces de neón iluminaban las calles con un caleidoscopio de colores. Dentro del estudio de Stella, el ambiente era alegre y bullicioso. Ella estaba profundamente inmersa en los preparativos finales para el lanzamiento del nuevo producto, con su equipo revoloteando a su alrededor con documentos y discusiones llenando el aire.

A medida que el reloj se acercaba a las ocho, una sensación colectiva de logro se apoderó de la sala. Se habían ultimado los últimos detalles.

Stella exhaló y una pequeña sonrisa de satisfacción apareció en su rostro. «Todos han hecho un trabajo increíble hoy», dijo cálidamente a su equipo. «Vayan a casa y descansen. Yo me encargaré de lo que queda».

Su equipo se fue retirando poco a poco, dejando el estudio en un tranquilo silencio.

Justo cuando Stella comenzaba a organizar su escritorio, su teléfono vibró. Miró la pantalla: era Sanford.

«Stella», comenzó Sanford con voz firme, «¿cómo va todo para el lanzamiento de mañana? ¿Tienes algún problema?».

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Stella se colocó el teléfono entre el hombro y la oreja, con las manos ocupadas revisando los archivos. «Casi listo», respondió con sinceridad. «Solo quedan algunos retoques finales, pero nada que no pueda manejar».

Sanford no se lo pensó dos veces. «Pasaré por allí para echarte una mano. Dos cabezas piensan mejor que una, ¿no?».

Stella rechazó la sugerencia con una respuesta rápida. «No hace falta, de verdad. Ya casi he terminado aquí. Has tenido un día largo, ve a descansar».

Pero Sanford no era de los que aceptaban un no por respuesta. Insistió en venir. Sin otra opción, Stella cedió, aunque de mala gana.

Tras terminar la llamada, Stella volvió a centrarse en su trabajo, y el estudio se llenó del zumbido de su determinación.

Minutos más tarde, la puerta se abrió con un chirrido. Sin levantar la vista, supuso que Sanford había cumplido su promesa. «Vaya, ya estás aquí», comentó.

Pero cuando levantó la vista, no era Sanford quien estaba allí. En su lugar, era Matthew, cuya presencia la pilló desprevenida. La sorpresa se reflejó en sus ojos, mezclada con asombro.

La mirada de Matthew era una mezcla de emociones indescifrables cuando finalmente preguntó: «¿A quién esperabas?».

Esquivando la pregunta, Stella respondió con frialdad: «¿Qué te trae por aquí tan tarde?».

Su tono era distante, del tipo que se reserva para los extraños.

Esa actitud fría no le sentó bien a Matthew. Sin embargo, comprendió que le había hecho daño y que su enfado estaba justificado.

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