Capítulo 159:

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Matthew sintió que apretaba con fuerza el borde de su escritorio cuando la pregunta de Stella sacó a la luz su revelación involuntaria.

Su entusiasmo anterior le había impedido darse cuenta de que había visto el diseño de Stella a través de Maverick.

Aclarando la garganta, Matthew inventó una excusa. «He visto tu trabajo antes. Tienes un gran talento. Creo que el diseño en el que estás trabajando ahora será excepcional».

Sus palabras lograron disipar por completo las sospechas de Stella. Se reprendió a sí misma por pensar demasiado y se sonrojó ligeramente. Con tono modesto, respondió: «Sr. Clark, es usted muy amable. Todavía estoy en fase de aprendizaje, pero haré todo lo posible».

Matthew asintió con aprobación. «Entrega tus bocetos de diseño al departamento de ropa. Ellos se encargarán a partir de ahí».

«De acuerdo, no le entorpezco más», respondió Stella.

Después de salir de la oficina de Matthew, Stella entregó su diseño al departamento de ropa y regresó a su escritorio para reanudar su trabajo.

Cuando la jornada laboral estaba a punto de terminar, recibió una llamada del departamento de ropa solicitándole que fuera a recoger la muestra.

Perpleja, Stella preguntó: «¿Tengo que recogerla ahora mismo?».

«Sí».

Al oír esta respuesta afirmativa, Stella seguía sin poder creerlo.

Había supuesto que tardarían un par de días en preparar la muestra, pero estaba lista esa misma tarde.

La eficiencia de Prosperity Group superaba realmente sus expectativas.

Suspiró con asombro y aceptó: «Estaré allí en breve».

Después de colgar, se dirigió rápidamente al departamento de ropa.

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Allí, Alban Watson, un compañero del departamento, ya había colocado el vestido en una bolsa a prueba de polvo, que le entregó a Stella. «Por favor, examínelo y, si observa algún problema, haremos los ajustes necesarios».

La actitud servicial de Alban conmovió a Stella.

Examinó cuidadosamente el vestido. «Todo parece estar en orden. La confección es impecable. Gracias». Tras intercambiar algunas palabras amables con él, Stella se marchó con la muestra.

Una vez que se hubo ido, Docie llegó al lugar. Golpeó la mesa con los dedos con impaciencia e inclinó la barbilla hacia arriba. «Alban, tráeme la muestra que te pedí».

«Bueno… te la daré mañana», dijo Alban, con aire culpable.

«¿Qué pasa?», preguntó Docie frunciendo el ceño, cada vez más impaciente. «Cuando te pedí que me la dieras ayer, me dijiste que me la darías hoy».

Alban bajó la voz y explicó: «El Sr. Clark nos ha asignado una tarea repentina hoy y nos ha pedido que le demos prioridad. Lo siento mucho».

«¿El Sr. Clark?», preguntó Docie frunciendo aún más el ceño.

«¿Desde cuándo se ha convertido él mismo en diseñador de moda?».

«No es el Sr. Clark, sino su responsable de relaciones públicas personal, Stella», aclaró Alban. «Nos ha pedido que demos prioridad a su muestra».

La expresión de Docie se ensombreció. Durante la exposición de arte de Donn, Stella había conseguido eclipsarla delante de Matthew. Ahora, para empeorar las cosas, incluso el departamento de ropa estaba dando prioridad a Stella por encima de ella.

Con el apoyo de Matthew, parecía que Stella podía entrometerse en los asuntos del departamento de diseño sin ningún tipo de restricción. ¿Aspiraba Stella a sustituirla como directora del departamento de diseño?

Mientras Docie rumiaba estos pensamientos, su enfado aumentaba.

Al darse cuenta de lo enfadada que parecía, Alban se puso aún más nervioso y rápidamente inventó una excusa para marcharse. —Tengo trabajo que hacer. Mañana tendré lista tu muestra.

Sin darle a Docie la oportunidad de responder, salió rápidamente y se dirigió al taller.

Al darse cuenta de que no tenía dónde descargar su ira, Docie no tuvo más remedio que reprimirla.

Con cara larga, se dio la vuelta para marcharse. Al pasar por el taller, oyó varias voces en el interior. Incapaz de evitar escuchar a escondidas, oyó que hablaban de Stella.

«El diseño de Stella es muy profesional. Si no supiera que es responsable de relaciones públicas, pensaría que trabaja en el departamento de diseño».

Alguien se apresuró a objetar: «El diseño de Stella es mucho mejor que el de la gente del departamento de diseño. Me atrevería a decir que el director del departamento de diseño ni siquiera es comparable a ella».

Después de eso, Docie no pudo oír el resto.

Sin embargo, todo lo que acababa de oír fue suficiente para avivar aún más su ira, y se encontró apretando los puños.

«¡Stella, ya verás!».

Sin saber lo que pensaba Docie, Stella continuó con su día.

Después del trabajo, se llevó la muestra a casa.

De camino, llamó a Flossie para concertar una prueba. Pararon en Prosper Bay antes de dirigirse a casa.

Stella llevó a Flossie a su dormitorio y le dijo: «Dame un momento para planchar el vestido. Podrás probártelo en breve».

A pesar de sus esfuerzos por proteger el vestido de camino a casa, aún así se arrugó un poco. Flossie asintió y respondió: «De acuerdo».

Mientras Stella se disponía a planchar el vestido, Flossie observó la habitación distraídamente.

Su mirada pronto se posó en un boceto de diseño que colgaba de la pared.

Flossie dio un paso adelante y Stella le llevó el vestido. «Pruébatelo primero…».

Antes de que Stella pudiera terminar la frase, la interrumpieron. Flossie se acercó, señaló el boceto y preguntó con asombro: «¿Conoces a Tobin?».

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