Capítulo 1564:

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Stella le dedicó a Matthew una sonrisa que no llegaba a sus ojos. «Gracias, cariño».

El apodo devolvió a Matthew al presente, y sus ojos se posaron en los labios de Stella mientras su corazón comenzaba a acelerarse.

Sin decir nada, sacó el bolígrafo del bolsillo de su chaqueta y miró la cuenta.

Lindsay apretó los puños al ver esto, pero no estaba dispuesta a rendirse todavía. Se acercó y tiró ligeramente de la manga de Matthew en un intento por detenerlo. «Matthew», le dijo en voz baja, «esto…».

«Solo es un collar», la interrumpió Matthew antes de que pudiera terminar su protesta. Bajo la atenta mirada de todos, firmó sin perder el ritmo.

No tardó mucho en completar el papeleo y el empleado pronto le entregó el collar a Stella.

Ella pasó los dedos por las piedras y sonrió a Matthew. «Gracias por el regalo, cariño. Y gracias por tu generosa donación a los menos afortunados». Stella guardó tranquilamente la…

joya en su bolso. Al hacerlo, captó la mirada de Lindsay con el rabillo del ojo.

Sin inmutarse, Stella le sonrió cálidamente a Lindsay.

Esto solo avivó las llamas de la furia de Lindsay. No pudo soportar quedarse mucho más tiempo, así que se volvió hacia Matthew con una mirada de resentimiento. «Estoy cansada, Matthew. ¿Puedes llevarme a casa?».

Los ojos de Matthew se detuvieron en Stella durante unos segundos más y luego se llevó a Lindsay en silencio. La sonrisa de Stella se desvaneció gradualmente mientras los veía marcharse.

Este giro de los acontecimientos desconcertó aún más a los entrometidos.

¿Qué demonios estaba pasando?

A pesar de sus furiosas especulaciones, nadie fue tan tonto como para expresarlas en voz alta. Nadie se atrevió siquiera a hacer un solo comentario sarcástico. En cambio, todos se dispersaron y continuaron con sus respectivas conversaciones.

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Después de la subasta estaba prevista una fiesta, pero Stella ya no tenía ganas de quedarse.

Se volvió hacia Sanford con una sonrisa de disculpa. —Lo siento mucho, pero tengo otros asuntos que atender. Me temo que tengo que marcharme.

Sanford la miró pensativo. Hay que reconocer que no la convenció para que se quedara. —¿Te llevo a casa? —le ofreció cortésmente.

Stella estaba a punto de negarse cuando Josh se acercó a ellos por detrás.

Había disfrutado de su pequeña conversación anterior y no le apetecía mucho que terminara tan pronto. Se había propuesto buscar a Stella después de la subasta.

Josh se lanzó a un animado monólogo nada más unirse a ellos, lo que puso a Stella en una situación bastante incómoda. No quería ser grosera, así que se sentó con ellos y charló un rato más.

La fiesta no terminó hasta las diez de la noche. Al final, Stella salió del salón de banquetes con Sanford.

Hacía frío fuera y no pudo evitar temblar cuando una ráfaga de brisa nocturna los azotó.

Siempre atento, Sanford se quitó inmediatamente el abrigo y se lo puso sobre los hombros.

Stella se tensó ante ese gesto inesperado, pero lo aceptó con una sonrisa. «Gracias».

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