Capítulo 151:

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Stella miró su reloj y negó con la cabeza con expresión abatida. «Son más de las doce. Es demasiado tarde».

Miley frunció el ceño. «¿Qué hacemos? No podemos dejar que esa modelo arruine nuestro diseño, ¿verdad?».

La modelo traía malas noticias. Cuando apareciera, atraería toda la atención y nadie iría a ver el diseño del vestido.

La ansiedad de Miley reflejaba la de Stella.

Stella pensó por un momento e intentó tranquilizar a su amiga.

«No te preocupes. Aunque Flossie atraiga la atención negativa, haré todo lo posible por darle la vuelta a la situación. Puedes confiar en mí».

Los ojos de Miley se iluminaron al ver la determinación en la mirada de Stella. «¿Tienes algún plan en mente?».

«Siempre hay una manera. Solo tenemos que encontrarla».

No estaba del todo segura de su plan, pero en ese momento no había otra alternativa.

Stella se negaba a renunciar a la competición, así que consideró esto como una prueba de sus habilidades.

Miley asintió con la cabeza y le ofreció su apoyo. «De acuerdo, hagámoslo. Si necesitas ayuda, solo tienes que decírmelo. Yo me encargaré de la logística».

Al día siguiente, Stella intentó ponerse en contacto con Flossie, pero sus llamadas no fueron respondidas.

Después de varios intentos, la llamada finalmente se conectó. Sin embargo, sorprendentemente, una voz masculina respondió al otro lado.

«Hola, ¿es usted amiga de esta señora? Por favor, venga a recogerla lo antes posible».

Stella frunció el ceño y pidió la dirección. Era un club nocturno.

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Después de colgar el teléfono, Stella se apresuró a ir allí. Dentro del club, Flossie estaba ebria y tirada en un sofá.

El camarero, al ver a Stella, le entregó a Flossie y le dijo: «Esta señora no ha pagado la cuenta. Por favor, ocúpese de ello».

Stella pagó la cuenta y miró a Flossie, que estaba ebria y descansando en el sofá.

Stella le dio un suave golpecito en la mejilla a Flossie. «Despierta. ¿Dónde vives?».

Flossie entreabrió los ojos, murmuró algo ininteligible y apartó la cabeza. Stella la ayudó a sentarse y le repitió la pregunta. Solo cuando se inclinó hacia ella pudo oír claramente la respuesta de Flossie.

Stella ayudó a Flossie a ponerse de pie y, tras algunos esfuerzos, la sacó al exterior.

Pararon un taxi para ir a la dirección que les había dado Flossie, un barrio antiguo de Seamarsh sin ascensor. Stella estaba sin aliento después de ayudar a Flossie a subir al tercer piso. Le dio otra palmadita en la mejilla y le pidió: «Dame la llave».

Flossie seguía sin responder.

Stella suspiró, rebuscó en su bolso, encontró la llave, abrió la puerta y entró en el apartamento.

Aunque el lugar estaba limpio, era bastante pequeño.

Stella colocó a Flossie en la cama y por fin pudo descansar. Cuando recuperó el aliento, se sentó en una silla y decidió esperar a que Flossie se despertara.

Mientras observaba a la mujer en la cama, se sintió confundida. ¿No había rumores en Internet de que Flossie estaba siendo mantenida por un hombre rico? Si eso era cierto, ¿por qué vivía en un apartamento tan humilde?

Stella no podía comprender la situación y decidió no darle más vueltas.

Desvió su atención y sacó su iPad de la bolsa para revisar sus bocetos.

Al cabo de un rato, se oyó un sonido muy débil en la silenciosa habitación. «Agua…», dijo Flossie con voz ronca.

Stella dejó de revisar sus bocetos y dejó el iPad. Echó un vistazo a la habitación y finalmente se dirigió a la tetera.

Stella llenó un vaso con agua y se acercó a Flossie para ofrecérselo.

Cuando Flossie bebió aproximadamente la mitad del vaso, comenzó a recobrar la sobriedad.

Al ver a Stella, Flossie pareció nerviosa y sus ojos mostraron cautela. «¿Quién eres?».

Stella dejó el vaso y se presentó. «Soy Stella Anderson, una de las diseñadoras del concurso de diseño KlassicLuxe. Eres la modelo que he elegido para este concurso. Necesitaré tu colaboración para el diseño y la presentación».

«¿Modelo?», preguntó Flossie sorprendida. «Nunca pensé que alguien me elegiría como modelo».

Rápidamente, Flossie se alisó el cabello revuelto y se disculpó con torpeza. «Lo siento. Déjeme refrescarme primero. Por favor, espere un momento».

Stella asintió con la cabeza.

Flossie se levantó rápidamente y corrió al baño. Stella la vio marcharse y no pudo evitar sentirse desconcertada por la situación de Flossie.

Después de unos tres minutos, Flossie reapareció, con el maquillaje borrado y con un aspecto más animado. Sin embargo, todavía parecía bastante nerviosa frente a Stella. «¿Qué puedo hacer por ti?».

Stella le explicó: «Hoy estoy aquí para tomar tus medidas y hacer algunas fotos adicionales».

Flossie se mostró cooperativa. «Claro, no hay problema».

Stella sacó una cinta métrica y procedió a tomar sus medidas.

El proceso fue fluido y pronto concluyó.

Stella guardó la cinta métrica y, recordando el estado de Flossie en el club, no pudo resistirse a darle algunos consejos. «En los próximos días, es fundamental que evites beber. Además, cuida tu dieta e intenta no ganar demasiado peso».

«Entendido». Flossie asintió sintiéndose algo avergonzada.

Stella no insistió más en el tema. Recogió sus cosas, cogió su bolso y dijo: «Me voy ya. No dudes en llamarme por teléfono». Se dio la vuelta para marcharse, pero Flossie la detuvo.

«¡Espera!».

Stella se detuvo y preguntó: «¿Qué pasa?».

«Yo…». Flossie dudó antes de preguntar en voz baja: «¿Puedo hacerte una pregunta?».

«Por supuesto, adelante».

Con sinceridad en sus ojos, Flossie preguntó: «¿Por qué me elegiste? Deberías saber que tengo mala reputación».

Stella respondió con sinceridad y una sonrisa: «No sabía nada de tu mala reputación hasta que te elegí».

En cuanto terminó de hablar, se dio cuenta de que Flossie bajaba la cabeza, visiblemente decepcionada.

Stella miró alrededor de la habitación y volvió a examinar a la chica que tenía delante. En ese momento, sus preocupaciones e incertidumbres anteriores parecieron disiparse un poco.

Quizás Flossie no era tan mala como decían los rumores. Estaba dispuesta a arriesgarse.

Con un tono relajado y amable, Stella dijo: «Pero ahora eso no importa, ¿verdad? ¿No es una oportunidad para que juntas convirtamos la adversidad en ventaja?».

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