Capítulo 136:

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Stella volvió a retroceder y Jeremy se acercó lentamente, con deliberación.

El reposabrazos del sofá le bloqueaba el paso, lo que la hizo entrar en pánico cuando miró por encima del hombro. Ya no había vuelta atrás. Se enfrentó a Jeremy e instintivamente levantó las manos. «Espera…».

Jeremy bajó la mirada, con una sonrisa misteriosa.

Sus ojos se clavaron en Stella mientras arqueaba una ceja. «El contrato está sellado. ¿Te estás arrepintiendo?».

Stella respiró hondo, manteniendo la compostura. «No exactamente. Pero firmar ese contrato ha sido precipitado. Necesito tiempo para aceptarlo. Obligarme a hacerlo no ayudará a nuestra colaboración, ¿verdad?».

Jeremy frunció el ceño, sumido en sus pensamientos.

Aprovechando el momento, Stella continuó: «Comparto piso con una amiga. Si llego tarde, seguro que llamará a la policía. No querrás que las cosas se compliquen, ¿verdad? Y imagina si el Sr. Clark se entera…».

Se detuvo en el momento justo, con la mirada fija en el rostro de Jeremy, invadida por una sensación de inquietud. Cuando se disponía a volver a hablar, Jeremy la soltó.

Levantó la mano, acarició la mejilla de Stella y le pellizcó suavemente la barbilla. «Puedo darte algo de tiempo para prepararte, pero no pongas a prueba mi paciencia durante mucho tiempo».

A pesar de su miedo, Stella asintió.

«Ya puedes irte», declaró Jeremy.

Al oír esto, Stella cogió su bolso y salió de la habitación.

Jeremy la siguió con la mirada con indiferencia. Cogió el contrato que estaba sobre la mesa, sumido en sus pensamientos.

Con este contrato en sus manos, se sentía seguro de que Stella no actuaría de forma imprudente.

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Además, a juzgar por lo mucho que Matthew se preocupaba por Stella en la exposición de arte, era evidente que tenía intenciones ocultas con respecto a ella.

Tenía una amenaza potencial sobre Matthew utilizando a Stella como moneda de cambio.

Jeremy estalló en una risa incontrolable.

Matthew no podía imaginar que algún día una mujer sería su perdición.

Stella salió corriendo del club, sin atreverse a mirar atrás. La noche había caído, dejando solo un tenue resplandor procedente de unas pocas farolas.

Respirando con dificultad, Stella esperó junto al bordillo, haciendo señas a un taxi que pasaba.

Después de una breve espera, finalmente se subió al taxi. No fue hasta que el coche dejó atrás el club privado cuando empezó a relajarse, hundiéndose en el asiento. Stella sacó rápidamente su teléfono y marcó el número de Matthew, pero él no respondió.

Abrumada por la ansiedad, Stella le rogó al conductor que acelerara.

Supuso que Jeremy pronto causaría problemas a Matthew.

Dado el comportamiento de Jeremy, era probable que tuviera información sobre el incidente en la exposición de arte. Si alguien albergaba malas intenciones hacia Matthew, ¿podría estar en peligro?

Mientras Stella daba vueltas al asunto, su inquietud se intensificó, y sintió un dolor punzante en el estómago.

Al llegar a Prosper Bay, salió del coche y se dirigió directamente a la casa de Matthew.

En su prisa, corrió a ciegas y tropezó en un frenesí de pánico.

A pesar del dolor, Stella apretó los dientes, recuperó el equilibrio y cojeó hacia la villa de Matthew.

Llamó repetidamente al timbre y golpeó la puerta. «Sr. Clark, ¿está en casa?».

No hubo respuesta, pero la sala de estar seguía iluminada.

Stella volvió a pulsar el timbre, rebotando sobre sus pies.

Por fin, la puerta se abrió.

Matthew, vestido solo con una toalla atada a la cintura, mostraba su fuerte torso y su cabello aún húmedo, lo que sugería que acababa de salir de la ducha.

Stella sintió una oleada de vergüenza e incertidumbre.

Bajó la mirada, evitando sus ojos.

Matthew, igualmente sorprendido por la inesperada presencia de Stella, preguntó: «Es bastante tarde. ¿Qué te trae por aquí?».

«Tenía un asunto urgente que discutir contigo, pero no pude localizarte por teléfono, así que decidí venir a tu casa», explicó Stella.

Matthew había estado ocupado en reuniones todo el día, lo que le había impedido mirar el teléfono.

«Entra». Abrió la puerta y dejó pasar a Stella.

Al levantar la vista, Stella contempló su robusta figura, lo que hizo que sus mejillas se sonrojaran una vez más.

Ella le recordó amablemente: «¿Quieres cambiarte de ropa primero?».

Matthew bajó la mirada, consciente de repente de su atuendo inadecuado. «Lo siento. Oí el timbre y temí que pasara algo… Por favor, pasa y ponte cómoda. Voy a cambiarme».

Con una inclinación de cabeza, Stella se dirigió a la sala de estar y se sentó con cierta rigidez.

Matthew regresó a su habitación para cambiarse de ropa.

En cuestión de minutos, salió vestido con un pijama gris oscuro, lo que suavizó su actitud y le dio un aire más animado.

Se sentó frente a Stella y le preguntó: «¿Qué pasa?».

Stella le entregó rápidamente un cheque y le explicó: «Jeremy me dio esto».

A continuación, le relató los acontecimientos de la noche, diciendo: «Jeremy me atrajo con el pretexto de compartir información privilegiada sobre el accidente de la exposición de arte. Al final, me dio un contrato y quiso sacarme información sobre ti».

Una sombra cruzó el rostro de Matthew, que apretó con fuerza el cheque.

Al observar su reacción, Stella le advirtió: «Debes tener cuidado con Jeremy».

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