Capítulo 1340:

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Nikolai asintió solemnemente. «Fue un asunto que suscitó un gran interés público en Bysea. El tío de Bennett eligió una vida de reclusión y rara vez aparecía en público. Se rumorea que se casó con una diseñadora y que tuvieron una hija. Trágicamente, su paz se vio truncada cuando la calamidad se cebó con ellos y les arrebató la vida».

Con un profundo suspiro, Nikolai continuó: «Este episodio ensombreció a la familia Lowell, lo que les llevó a trasladarse al extranjero y desaparecer gradualmente de la Free…».

«Spotlight».

Mientras Nikolai hablaba, cada palabra parecía cargar con el peso de la tragedia ocurrida años atrás, provocando un dolor inexplicable en el corazón de Stella.

Volviendo su mirada hacia ella, Nikolai añadió: «Si no me falla la memoria, la hija de su tío tendría ahora tu edad, suponiendo que siga viva. Sospecho que Bennett puede pensar erróneamente que tú eres esa niña».

Stella comprendió entonces la complejidad que se escondía en la mirada de Bennett cada vez que se cruzaban. Suspiró, reflexionando sobre los crueles giros del destino. «¿Se llevó a los responsables de la tragedia ante la justicia?», preguntó.

Nikolai negó con la cabeza, con evidente tristeza en los ojos. —El asunto se silenció rápidamente. Solo unos pocos, junto con la familia Lowell, conocen todo lo que sucedió, pero su angustia es innegable. —Suspiró de nuevo, con pensamientos pesados.

—Ya basta —intervino Matthew, con voz baja y resuelta—. No nos detengamos en los asuntos personales de los demás. ¿No mencionaste antes que tenías otros compromisos? Es hora de que te vayas».

«¿Lo hice?», preguntó Nikolai, confundido, mientras miraba fijamente a Matthew y luego asentía con la cabeza. «Tienes razón. Me voy ya».

Stella le expresó su gratitud a Nikolai por su intervención anterior. «Gracias por defenderme hoy».

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Nikolai lo descartó con indiferencia. «No fue nada. Además, no podía quedarme de brazos cruzados mientras la prometida de Bennett tergiversaba la verdad».

Tras despedirse, Nikolai se marchó, dejando la sala un poco más tranquila.

La mente de Stella seguía dándole vueltas a las revelaciones de Nikolai. Tras un momento de profunda reflexión, recuperó la compostura y se volvió hacia Matthew con una inclinación de cabeza llena de curiosidad. «Por cierto, ¿por qué te drogaron?».

Matthew se sentó en silencio, reflexionando sobre los acontecimientos de la fiesta.

Lindsay le había dado su copa de vino, que había cogido de la bandeja de un camarero. Todo había transcurrido bajo su supervisión, lo que sugería que no debería haber ocurrido nada inapropiado.

Sin embargo, de repente se sintió mal después de beber el vino.

Antes de encontrarse con Stella, Lindsay había insistido en llevarlo arriba, lo que le hizo sospechar de la coincidencia de todo aquello.

Mientras reflexionaba, Lindsay entró con una cesta de fruta.

«Matthew, ¿estás bien?», preguntó.

«¿Por qué estás aquí?», respondió Matthew con tono gélido.

Lindsay dejó la cesta y comenzó a explicar: «Estoy preocupada por ti. No sé cómo han acabado así las cosas. Vi que no te encontrabas bien en la fiesta y tenía intención de llevarte al salón antes de buscar a Stella, pero entonces…». Su voz se apagó mientras suspiraba. «No esperaba que Joann y Stella acabaran malinterpretándose tan gravemente después de que me fuera».

Stella, que antes se había dejado llevar por el comportamiento aparentemente sincero de Lindsay, ahora dudaba de su sinceridad tras la fiesta de compromiso.

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