Capítulo 128:

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Unos días más tarde, Matthew pidió a Stella que fuera a su oficina.

Le entregó una invitación.

Cuando Stella vio la exquisita cubierta de la invitación, no pudo contener su emoción.

No esperaba que su idea se materializara en el diseño definitivo de la invitación. El resultado final era de una elegancia excepcional, con rosas que parecían increíblemente reales.

Sin embargo, Stella se preguntó por qué Matthew le había dado la invitación.

«Sr. Clark, ¿puedo preguntarle por qué me ha dado esto?».

Matthew respondió con franqueza: «Donn y su esposa están muy satisfechos con la invitación. Al saber que era un diseño suyo, le han invitado amablemente a asistir a la próxima exposición de arte como invitada de honor».

«¿De verdad?», exclamó Stella.

Su expresión oscilaba entre el asombro y el entusiasmo.

Matthew asintió con la cabeza y dijo: «La exposición de arte está programada para mañana por la noche. Prepárese para acompañarme».

«De acuerdo», aceptó Stella sin dudarlo.

Las exposiciones de arte de Donn siempre gozaban de un lleno total. Siempre había sido el sueño de Stella admirar de cerca sus obras de arte.

Para su grata sorpresa, esta vez se encontró contribuyendo activamente con ideas al diseño de la invitación de Donn. Una abrumadora sensación de satisfacción y orgullo brotó en su pecho.

Llegó el día siguiente.

Un discreto Maybach negro se detuvo frente al lugar de la exposición.

El conserje se acercó rápidamente al vehículo y ayudó a abrir la puerta trasera.

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Matthew salió del coche y se quedó de pie junto a él.

Vestido con un traje negro meticulosamente confeccionado, lucía una impecable camisa blanca que complementaba su distinguido y notable porte.

Con un gesto elegante, hizo espacio a su lado y extendió la mano hacia Stella.

Stella, a su vez, colocó suavemente su mano en la de él y pisó con elegancia el suelo de mármol. Al hacerlo, sus piernas y sus zapatos de tacón alto asomaron por debajo del dobladillo de su vestido de satén blanco.

Al salir del coche, le hizo un gesto cortés con la cabeza a Matthew y le dijo con sinceridad: «Gracias».

Justo cuando ella estaba a punto de retirar la mano, Matthew se dio cuenta de su intención y le dijo:

«Por favor, mantenga mi brazo agarrado. Hoy es usted una invitada muy apreciada; no hay necesidad de mostrar una moderación excesiva».

Consciente de los matices de la etiqueta social, Stella obedeció con una sonrisa alegre y se agarró firmemente a su brazo mientras avanzaban.

Los labios de Matthew se curvaron ligeramente.

De la mano, entraron en la amplia y bien iluminada sala de exposiciones. Dada su naturaleza exclusiva, estaba poco concurrida.

Stella echó un vistazo a su alrededor e identificó rápidamente a varias luminarias del mundo del arte. Levantó las cejas y se quedó boquiabierta.

Justo cuando estaba a punto de apartar la mirada, se encontró con la de Jeremy, cuya sonrisa la tomó por sorpresa.

Matthew también se fijó en Jeremy.

Con expresión impasible, se volvió hacia Stella y le dijo: «Donn y su esposa quieren conocerte. Permíteme acompañarte».

«De acuerdo». Stella luchó por contener su burbujeante emoción.

Mientras se aferraba al brazo de Matthew, mantuvo el decoro de guardar una respetuosa distancia entre ellos.

La esposa de Donn era el epítome de la gracia y la fragilidad, y encarnaba un comportamiento elegante y delicado. Su exuberante melena caía en cascada, elegantemente recogida en un moño suelto, irradiando un encanto suave y refinado.

«Sra. Lee, tiene un temperamento maravilloso», comentó Stella con sincera admiración.

La mujer respondió con una sonrisa cortés: «Sra. Clark, usted también posee una belleza exquisita. Usted y el señor Clark hacen una pareja perfecta».

Stella se apresuró a aclarar: «Oh, no, lo ha malinterpretado. Solo soy una empleada del señor Clark».

«Bueno, lo siento», dijo la esposa de Donn con una sonrisa avergonzada y una expresión teñida de disculpa. «Pero hay un entendimiento tácito entre ustedes dos».

Las mejillas de Stella se sonrojaron por la vergüenza.

Soltó suavemente el brazo de Matthew y apartó la mirada. —¿Le importaría conversar con el señor Clark? Tengo un poco de sed. Voy a la zona de catering a tomar algo.

Matthew observó su figura alejándose con una sonrisa fugaz, que se desvaneció rápidamente.

Stella se dirigió con elegancia hacia la zona de catering, enclavada en el colorido bullicio de la exposición de arte.

Sobre la mesa había una gran variedad de bebidas, que atraían a los invitados, acompañadas de una modesta pila de álbumes de fotos. Con gran atención, Stella abrió con cuidado uno de los álbumes.

Inesperadamente, chocó con una fuerza invisible, lo que provocó que el álbum cayera al suelo.

Una expresión de perplejidad se dibujó en el rostro de Stella mientras miraba hacia arriba, solo para descubrir que el responsable del choque era un camarero apresurado.

El camarero no solo no se disculpó, sino que se alejó apresuradamente, lo que resultaba anómalo entre el resto del personal, por lo demás cortés. Su comportamiento le pareció extraño. Las alarmas resonaron en su cabeza.

Los sentidos de Stella se agudizaron rápidamente y, discretamente, recogió el álbum caído antes de seguir al camarero.

Este se dirigió hacia la entrada de la sala de exposiciones, deteniéndose momentáneamente como si buscara a alguien antes de reanudar su apresurado paso.

Stella se acercó poco a poco y observó el destino del camarero: Matthew.

Sin saberlo, Matthew y Donn mantenían una alegre conversación, ajenos a la escena que se desarrollaba a sus espaldas.

Justo cuando el camarero se acercaba a un caballete independiente junto a los dos hombres que conversaban, se produjo un movimiento inesperado: el camarero extendió la mano y empujó con fuerza el caballete en dirección a Matthew.

Con el caballete balanceándose peligrosamente cerca de Matthew, la voz de Stella atravesó el aire. «¡Sr. Clark, cuidado!».

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