Capítulo 988:

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Hoy, Rodger le había prometido un «regalo de boda».

Chloe no había pegado ojo en toda la noche, demasiado preocupada por lo que podría ser. ¿Una joya rara? ¿Una ceremonia lujosa en algún lugar de ensueño? O tal vez, solo tal vez, él finalmente haría público su compromiso.

«¡Señorita Gordon, el señor Barnett acaba de regresar!», gritó una criada con urgencia desde el pasillo.

El pulso de Chloe se aceleró. Se levantó rápidamente, con el dobladillo de su vestido blanco revoloteando alrededor de sus piernas mientras corría descalza hacia el vestíbulo. Agarró el pomo de la puerta con la mano, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. «¡Rodger! Estoy deseando…». Su dulce voz se detuvo de repente.

Allí estaba él, alto, llamativo, imposible de pasar por alto. Pero en sus brazos había una mujer que parecía haber pasado por un infierno. Tenía el rostro pálido, el pelo enredado y moretones en los tobillos. Entonces, esos ojos fríos y penetrantes se encontraron con los de ella, y en ese instante, Chloe se sintió paralizada, como si un rayo le hubiera atravesado la columna vertebral.

—¿Eres… Kaelyn?

Su voz se quebró. Apretó los puños con fuerza, clavándose las uñas en la piel, pero no podía dejar de temblar.

Debía de ser una ilusión. Chloe se repetía a sí misma que debía de estar demasiado nerviosa y que estaba viendo cosas que no existían. ¿Cómo podía Kaelyn, enterrada en aquellas montañas heladas y lejanas, aparecer ante sus ojos?

«Imposible… Esto desafía toda lógica…».

Chloe trastabilló hacia atrás, sacudiendo la cabeza de un lado a otro en una negación desesperada. Su mirada se clavó en los rasgos de Kaelyn, buscando signos reveladores de alteraciones quirúrgicas, solo para descubrir que, a pesar de la apariencia ajada de la mujer, la elegancia natural de Kaelyn permanecía intacta, prístina y digna, como una flor que brota a través de la escarcha invernal. Era una gracia inimitable, una cualidad que Chloe nunca podría replicar, por mucho que lo intentara.

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El chillido rompió el silencio. Chloe se abalanzó sobre Kaelyn con ferocidad, sus garras carmesí arañando ese rostro perfecto. «¡Zorra! ¿Por qué no te quedaste muerta?».

La expresión de Rodger se endureció como el hielo mientras protegía a Kaelyn con un movimiento fluido, al tiempo que clavaba su pie en el abdomen de Chloe.

¡Bang!

Como una marioneta desechada, Chloe salió volando hacia atrás antes de estrellarse contra el implacable suelo de mármol. El dolor hizo que su cuerpo se acurrucara en una bola defensiva, su peinado, antes inmaculado, ahora era una maraña salvaje pegada a su piel surcada por lágrimas, y el maquillaje se disolvía en una grotesca mancha que le cubría el rostro.

«¿Por qué…?» Levantó la cara, con los ojos ardientes por una aterradora mezcla de locura y devastación.

«¡Yo encarnaba a Kaelyn mejor que ella! ¡Dominaba todos sus gestos! Incluso me operé la cara por ti…».

Protegiendo a Kaelyn con su cuerpo, Rodger miró a Chloe con el desdén que se le podría mostrar a un trozo de basura. «No podrías rivalizar ni siquiera con un solo mechón de su pelo».

Esas palabras acabaron con lo que le quedaba de frágil cordura a Chloe. Una risa desquiciada brotó de su garganta mientras sus dedos manchados de sangre arañaban el suelo. «No, yo soy la señora Barnett… La verdadera señora Barnett…».

Con tranquila compostura, Kaelyn observó a la mujer destrozada antes de hablar en tono suave. «Tu amor nunca fue por Rodger, sino por el prestigio vacío de ser la «señora Barnett»».

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