Capítulo 968:

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«Oh, niña tonta». Una sonrisa cansada se dibujó en el rostro de Molly mientras se cubría los hombros huesudos con un fino chal. «Las personas que te persiguen son mucho más despiadadas de lo que puedas imaginar. Una mujer mayor como yo solo ralentizaría tu huida».

Con sus manos curtidas, le dio a Kaelyn un suave empujón. «Date prisa, antes de que la niebla matinal se rinda a la luz del día».

Kaelyn avanzó varios pasos vacilantes antes de mirar hacia atrás por encima del hombro.

Molly ya se había fundido con la niebla, dejando solo el descolorido chal de camelia bailando brevemente entre los abetos esmeralda antes de que el bosque la tragara por completo.

A través de las copas de los árboles, los vientos de la montaña llevaban la niebla como un suspiro triste y persistente.

La luz del sol acabó atravesando la niebla matinal que se disipaba, proyectando sombras moteadas sobre el sinuoso sendero de montaña. Temblando en el umbral de la cabaña de madera de Will, Kaelyn retorció los dedos en el áspero chal de lana que Molly le había dado. Sus fibras rugosas le ofrecían un susurro de consuelo contra su piel.

Con la pipa apretada entre los labios curtidos, el anciano la escrutó con los ojos entrecerrados. Los años habían tallado profundos valles en su rostro curtido, pero su mirada penetrante seguía siendo inquietantemente aguda. «¿De dónde viene, señorita?». Will soltó una nube de humo, con una voz áspera como el papel de lija, pero inesperadamente tierna.

Kaelyn apretó los labios agrietados y murmuró: «Me he perdido en las montañas. ¿Podría ayudarme a llegar al pueblo? Encontraría la manera de recompensarle por su amabilidad».

Los perspicaces ojos de Will se posaron en las marcas en carne viva que rodeaban su tobillo antes de fijarse en su chal raído, reconociéndolo como el de Molly. El silencio se extendió entre ellos, solo roto por el suave resplandor de las brasas que latían en su pipa.

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«Sube a la camioneta». Señaló el vehículo oxidado, ya dándole la espalda. «Las carreteras de montaña no perdonan los descuidos. Prepárate para el viaje».

La camioneta petardeó y luego rugió al arrancar, mientras comenzaban a subir por el sinuoso camino que bordeaba la ladera de la montaña. Los dedos inquietos de Kaelyn bailaban por la pantalla de su teléfono, buscando desesperadamente incluso la más débil señal en medio de la naturaleza salvaje.

Más allá de las ventanas mugrientas, interminables picos verdes ondulaban contra el cielo, y sus susurros se transmitían a través de los pinos ondulantes que montaban guardia eternamente. Will maniobraba el volante con una sola mano mientras buscaba debajo de su asiento y sacaba una petaca de hojalata abollada. «Bebe», le ofreció simplemente, extendiéndosela.

Kaelyn lo aceptó con gratitud silenciosa. El líquido fresco, con un toque de hierbas desconocidas, bajó por su garganta reseca.

«¿Cómo le va a Molly estos días?», preguntó Will de repente, con la mirada fija en la carretera.

Los dedos de Kaelyn se congelaron en medio del movimiento y casi derramó el agua al levantar bruscamente la cabeza. Al estudiar el perfil del anciano, no encontró más que una serena contemplación, como si simplemente hubiera comentado el paso de las nubes. «¿Te… has enterado?».

Una sonrisa cómplice arrugó las comisuras de los ojos de Will. «Estas montañas esconden pocos secretos para quienes las han recorrido durante mucho tiempo». Tras una pausa reflexiva, su voz se suavizó. «La vida no ha sido amable con Molly, pero su corazón sigue siendo extraordinariamente tierno».

Las lágrimas involuntarias nublaron la visión de Kaelyn. «Lo arriesgó todo para ayudarme a escapar».

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