Capítulo 814:

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Kaelyn respondió con un asentimiento moderado, sin ocultar su decepción. Sin embargo, insistió, con una voz teñida de silenciosa desesperación. «¿Podría haber alguien más? ¿Alguien que le guardara rencor no por motivos comerciales, sino por algo más personal?».

Lennon hizo una pausa, con el rostro nublado por el pensamiento. Finalmente, negó con la cabeza, lo que provocó una oleada de desesperación en Kaelyn. Sus ojos se apagaron aún más.

Había contado con que Lennon le diera alguna pista, pero su expresión inexpresiva apagó la chispa de esperanza a la que se aferraba.

Estaba a punto de levantarse, con su búsqueda de respuestas más difícil que nunca, cuando Lennon, con una vacilación palpable, interrumpió su retirada. —Espere un momento, señora Barnett. Hay una pieza del rompecabezas que he dudado en compartir, sobre una persona que no es exactamente un adversario, pero que podría estar relacionada con lo que está investigando.

Los ojos de Kaelyn volvieron a cobrar vida, encendidos por la posibilidad de cualquier pista. «No se contenga, Lennon», le imploró con voz sincera. «Cualquier detalle, por insignificante que sea, podría ser la clave».

Lennon se inclinó hacia ella, y la vieja madera de su silla crujió bajo el peso. Sus ojos adquirieron una mirada distante y atormentada mientras rebuscaba en los recovecos de su memoria.

Tras una pausa tensa y pesada, se inclinó aún más y bajó la voz hasta convertirla en un susurro conspirador. «Si realmente estás preparada, te revelaré todos los secretos que he guardado. De niño, el señor Barnett, padre del comisario Barnett, tenía una novia de la infancia con la que compartía una conexión intensa e inquebrantable. Durante aquellos primeros años, eran uña y carne, completamente inseparables. Sin embargo, con el paso del tiempo, el Sr. Barnett… «

Barnett se vio obligado a renunciar a su verdadero amor para asegurar una alianza estratégica mediante el matrimonio con otra mujer, que más tarde se convirtió en la Sra. Kathy Barnett y madre del comisario Barnett, por el bien del legado de su familia.

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«¿Un amor de la infancia?», preguntó Kaelyn, con los ojos ligeramente abiertos, sorprendida por su confesión. Frunció el ceño, consciente del peso de sus palabras. Con toda su atención puesta en él, permaneció en silencio, permitiéndole continuar sin interrumpirle.

«Lamentablemente, el Sr. Barnett se vio obligado a abandonar a su amor de la infancia, rompiendo todos los lazos con ella», explicó Lennon, con un tono de tristeza en su voz.

Mientras Kaelyn asimilaba la historia, su corazón se llenó de empatía. Reflexionó en silencio sobre el enigmático pasado de la familia Barnett y cómo ese amor perdido hacía tiempo podría estar entrelazado con sus dilemas actuales.

«El destino tiene sus caprichos y giros», explicó Lennon, con tono reflexivo en su voz.

«Por algún giro del destino, sus caminos se cruzaron una vez más. Como su amor de la infancia seguía soltera, su antiguo afecto resurgió. El Sr. Barnett la acogió discretamente, lejos de miradas indiscretas. Juntos dieron la bienvenida al mundo a un hijo, ahora un hombre de treinta y tantos años llamado Millard. El Sr. Barnett sentía un profundo afecto por Millard, llegando incluso a decir que le dejaría la mitad de su fortuna».

—¿Qué? —exclamó Kaelyn, abriendo los ojos con total asombro. La revelación de que Rodger tenía un medio hermano secreto, Millard Barnett, le causó una gran conmoción.

Kaelyn se armó de valor y continuó, con un tono de urgencia en la voz—. ¿Tienes alguna idea de dónde podría estar Millard ahora?

Sus ojos brillaban con una mezcla de esperanza y ansiedad, y apretó con fuerza el brazo de Lennon, como si se aferrara a la última pizca de esperanza.

Lennon negó con la cabeza, con un toque de resignación en el rostro. «Más tarde, la señora Barnett se enteró de su aventura y montó un gran escándalo. Obligó al señor Barnett a exiliar a su amor de la infancia y a su hijo. Aunque le dolía profundamente, el señor Barnett no tuvo más remedio que obedecer. Tras un trágico accidente, ambos desaparecieron sin dejar rastro. El señor Barnett me suplicó que los localizara, pero lo único que averigüé fue que su amor de la infancia no había sobrevivido a las heridas que sufrió, y Millard… simplemente se esfumó. Después de todos estos años, se ha convertido en un fantasma; nadie lo ha visto.

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