Capítulo 677:

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Kaelyn observó la apresurada negación de Claire con una sonrisa escalofriante que brotaba de lo más profundo de su corazón, sin que su actitud tranquila se viera afectada en absoluto.

Con una sutil inclinación de la barbilla, Kaelyn subió la apuesta. «Si estás decidida a negar la verdad, entonces dejemos que nuestro talento hable por nosotros. ¿Qué te parece un desafío de composición en directo? ¿Eres lo suficientemente valiente como para aceptarlo?».

Sus ojos se encontraron con los de Claire, y sus afilados bordes se enzarzaron en un duelo de voluntades silencioso pero tácito.

El corazón de Claire dio un vuelco y una punzada de miedo le atravesó el pecho. La sola idea de componer en ese momento era suficiente para revolverle el estómago; sabía que ahí era donde flaqueaba. Pero ahora, al verse en esa situación, sabía que echarse atrás sería como entrar en una arena para rendirse antes incluso de que comenzara la lucha.

Su batalla interna era visible, gotas de sudor comenzaban a formarse en su frente mientras el peso de su difícil situación la oprimía.

Sin embargo, antes de que pudiera tomar una decisión, Verena, inquebrantable en su apoyo, saltó en su defensa.

—¡Un desafío, entonces! ¿De verdad crees que Claire se acobardará ante ti? Es alumna de la propia Mary, y me muero por ver de qué eres capaz.

La sorpresa de Claire era palpable. Maldijo entre dientes la impulsiva interferencia de Verena. Pero ya no había vuelta atrás. Con todos los ojos puestos en ellas, el desafío estaba lanzado y la rueda del destino había comenzado a girar. A regañadientes, Claire asintió con la cabeza, con los labios apretados en una línea firme.

«La composición en directo es un juego de niños», dijo, aunque su voz temblaba con un ligero tono de inquietud. «Acepto tu desafío».

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Aunque intentaba parecer segura, sus ojos delataban una pizca de duda.

Su mente se aceleró, tratando desesperadamente de convencerla de que ningún verdadero maestro de la música podría componer sobre la marcha. Kaelyn debía de estar intentando intimidarla para que se rindiera. Claire se negaba a creer que, como profesional, no pudiera superar a una aficionada.

El murmullo de expectación entre el público era casi tangible, sus voces se mezclaban en un coro de susurros emocionados.

«Va a ser un espectáculo emocionante», dijo un hombre de mediana edad con gafas, con voz llena de entusiasmo. «¿Composición en directo? Es una verdadera prueba del talento de uno».

«Exacto. Tengo curiosidad por ver quién sale ganando. Kaelyn parece segura de sí misma, ¿no?», reflexionó otra voz.

«¿En serio? ¡Claire es alumna de Mary! Kaelyn no tiene ninguna posibilidad».

Los murmullos de la multitud se hicieron más fuertes y una oleada de emoción se extendió por todo el centro de artes, con todo el mundo esperando con impaciencia el enfrentamiento.

El director del centro artístico, intrigado por el espectáculo que se estaba desarrollando, se apresuró a subir al escenario, con los ojos brillantes de expectación.

Aclarando la garganta, habló con autoridad. «Como ambas damas han aceptado el reto, propondré el tema. Será Anhelo bajo la luz de la luna. Tendrán una hora para componer y luego interpretar su pieza. Que la mejor nos ofrezca una actuación digna de este escenario».

Comenzó la cuenta atrás y la tensión en el aire se intensificó cuando Claire y Kaelyn se retiraron a un rincón tranquilo, listas para comenzar sus composiciones.

Los dedos de Claire tropezaban con las teclas del piano, cada nota era un desastre discordante mientras intentaba lidiar con la esquiva chispa de la inspiración. Frunció el ceño y su cuerpo se tensó por la ansiedad.

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