Capítulo 676:

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La sonrisa de Claire seguía siendo serena, pero sus ojos brillaban con desafío y provocación. El público, intrigado por las palabras de Claire, centró su atención en Kaelyn, ansioso por ver cómo respondería al desafío.

Verena, cumpliendo con su papel, intervino con un entusiasmo exagerado. «¡Sí, Kaelyn, todos estamos ansiosos por ver tus habilidades! ¡Sube al escenario y enséñanoslas!». Claire se erguía en el escenario, con una expresión rebosante de confianza, como si estuviera segura de que Kaelyn se derrumbaría bajo la presión. Su sonrisa era un faro de arrogante fe en su propia superioridad.

Kaelyn, sin embargo, permaneció sentada, con el rostro tan tranquilo como un lago en calma, imperturbable ante las burlas apenas veladas.

Rodger, sentado a su lado, no pudo evitar levantar una ceja en señal de desaprobación. Como alguien que había dedicado años a la música, vio a través de la actuación de Claire. Estaba lejos de ser el trabajo de una verdadera alumna de Mary.

«¿Quieres que les dé una lección?», preguntó, con voz baja pero llena de una agudeza subyacente.

Kaelyn le puso una mano encima, con un gesto suave pero firme. Negó sutilmente con la cabeza, con una expresión de frío desdén, como si estuviera presenciando un espectáculo lamentable que se desarrollaba ante ella.

«No es necesario», respondió, con voz serena pero llena de silencioso desdén. «Que alguien afirme falsamente tener una conexión con Mary de esta manera… es realmente vergonzoso».

Con eso, Kaelyn se levantó de su asiento, con una postura majestuosa, y con una sola mirada al escenario, avanzó con tranquila determinación.

Con elegancia en cada paso, Kaelyn se movía como si el aire se apartara para dejarle paso, con los ojos brillantes y una tranquila confianza que captaba la atención de toda la sala.

Claire se quedó de pie, observando cómo Kaelyn ocupaba su lugar al frente, con una mueca de desprecio en los labios, mezclada con un desdén que podría cortar el acero. Con los brazos cruzados sobre el pecho y una postura que irradiaba arrogancia, los labios de Claire se torcieron en una sonrisa presumida y condescendiente.

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—Vaya, vaya, Kaelyn —comentó Verena, con voz teñida de fingida sorpresa—. ¿Tienes el descaro de subir aquí? Claire acaba de ofrecernos una actuación impresionante, ¿y de verdad pretendes hacer el ridículo delante de todos actuando justo después de ella? El contraste podría ser muy marcado y humillante.

Kaelyn se plantó firme en el centro del escenario, con una expresión tan tranquila como un lago en calma, sin una pizca de tensión, sin una sola arruga que rompiera su compostura. Su mirada se fijó inquebrantable en Claire, como si pudiera ver directamente en su alma.

«Claire», resonó la voz de Kaelyn, tranquila pero cargada de autoridad, «¿por qué llevas la máscara de una alumna bajo la tutela de Mary? ¿No te parece que ese engaño está por debajo de ti? ¿No es absolutamente vergonzoso?». Sus palabras resonaron en la sala, con tanta fuerza que rebotaron en las paredes, llevando consigo una energía que dejó al público atónito y en silencio.

Era como si un trueno hubiera partido el aire, dejando a su paso una quietud atónita.

El color se desvaneció del rostro de Claire, su sonrisa triunfante se desvaneció, sustituida por una mezcla de vergüenza y rabia contenida. Pero en un santiamén, su máscara de arrogancia reapareció, y la llama del desafío se reavivó en sus ojos. Forzó una risa fría, con la voz llena de desdén.

«No alimentéis los rumores. Soy, efectivamente, una estudiante elegida personalmente por Mary. Simplemente estáis envidiosos y desesperados por manchar mi reputación».

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