Capítulo 636:

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A la entrada del gran salón, Landen se mantenía erguido, con una sonrisa meticulosamente pulida en los labios. A su lado, Claire brillaba con un vestido color perla, con una presencia tan cuidadosamente cuidada como su expresión. Juntos, daban la bienvenida a los invitados con un decoro impecable.

«El comisario Barnett y la Sra. Gordon han llegado», anunció la voz del asistente.

Al instante, las animadas conversaciones en el salón se acallaron y innumerables ojos se volvieron hacia la entrada. Durante un fugaz instante, reinó el silencio, solo roto por la tranquila inspiración de quienes contemplaban la escena ante ellos.

Rodger y Kaelyn entraron juntos: un hombre sorprendentemente guapo y una mujer asombrosamente hermosa, caminando uno al lado del otro con natural elegancia. La imagen dejó a la multitud momentáneamente atónita, pero el asombro inicial pronto dio paso a un murmullo de intriga.

Los susurros se extendieron por la sala como una marea creciente. ¿Rodger, llegando del brazo de su antigua sobrina política? Era un espectáculo que nadie había esperado, uno que sin duda daría mucho que hablar.

Al oír el nombre de Rodger, Landen sintió una punzada de sorpresa, quizás incluso un cauteloso optimismo.

Ni en sus fantasías más descabelladas había imaginado que Rodger pondría un pie en esta gala.

¿Podría significar esto que las rencillas del pasado finalmente habían quedado en el olvido? ¿Que Rodger ya no albergaba resentimiento hacia la familia Barnett? ¿Podría ser que la asistencia de Rodger fuera un mensaje silencioso al mundo exterior, una declaración de que la familia Barnett aún conservaba su formidable prestigio?

Pero tan pronto como Landen oyó el nombre de Kaelyn, su expresión cambió. La calidez de su mirada se endureció hasta convertirse en acero frío.

Hace varios días, Landen le había extendido personalmente la invitación, solo para recibir una respuesta despectiva por parte de Kaelyn. Sin embargo, para su completa sorpresa, ella apareció hoy, con Rodger a su lado, como si quisiera burlarse directamente de su dignidad.

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Claire también se vio sorprendida por la inesperada presencia de Kaelyn.

Aunque había previsto la asistencia de Kaelyn al banquete, el hecho de que hubiera llegado con Rodger superaba sus expectativas más descabelladas. Por un instante, la expresión de Claire se tornó furiosa. ¿Qué tenía Kaelyn que le permitía enredar tan fácilmente a Rodger y Landen en su red?

Mientras Landen dudaba, Rodger ya había acompañado con elegancia a Kaelyn, con la mano de ella delicadamente apoyada en su brazo.

Al verlos, Landen sintió una oleada de frustración. Su rostro se endureció como una máscara de acero y sus oídos resonaron con los murmullos de los invitados reunidos, cuyos susurros amplificaban su humillación. Arthur, que conocía bien a Landen, también estaba presente, ya que había llegado temprano con una estrella en ascenso que era la actual favorita de la escena social.

Sin embargo, cuando Kaelyn entró, incluso Arthur se quedó desconcertado por su impresionante presencia. La estrella que estaba a su lado de repente parecía menos deslumbrante, su brillo se veía opacado por el resplandor de Kaelyn.

Arthur estaba completamente perplejo. Cuando Kaelyn era la esposa de Landen, parecía poco más que una mujer diligente, aunque poco notable, eficiente, sensata, pero sin ningún encanto especial. Pero desde su divorcio, parecía haber experimentado una transformación completa. Aunque su belleza era innegable, su agudo ingenio rayaba ahora en lo duro, lo que a menudo dejaba a los demás con una impresión menos favorable de ella.

Sin embargo, esa noche desprendía un aura irresistible, convirtiéndose en el centro de atención de todos. Su vestido de noche, una obra maestra adornada con cristales plateados, se ceñía a su figura, amplificando su elegancia bajo las lámparas de araña del salón de baile, lo que la hacía irresistible.

La mirada de Arthur se desplazó hacia Landen, cuya expresión, una mezcla de confusión y nostalgia, delataba sus emociones conflictivas. Arthur inclinó la cabeza, con los susurros que había oído resonando ahora en sus oídos. Quizás, después de todo, había algo de verdad en ellos.

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