Capítulo 524:

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Landen, que siempre se había sentido intimidado por su tío, sintió al instante una oleada de pánico. Bajo la mirada de Rodger, comenzó a darse cuenta de algo: ¿podría ser que Rodger hubiera descubierto su secreto?

Al recordar ese momento, una oleada de pánico se apoderó de Landen. Se apresuró a manejar la situación.

—Tío, yo…

Rodger lo interrumpió con un movimiento brusco hacia la multitud.

Nolan, que había regresado misteriosamente al recinto, se abrió paso a codazos entre la multitud y subió furioso al escenario. Señaló a los jueces que habían otorgado altas calificaciones a Claude y declaró en voz alta: «Comisionado Barnett, lo he investigado y he descubierto que el Grupo Barnett sobornó a los jueces para que manipularan las puntuaciones en esta competencia».

La multitud estalló en caos.

Las interrupciones anteriores habían sido tan frecuentes que casi se habían olvidado de las puntuaciones. Estaba claro que el diseño de Khloé era mucho mejor que el de Claude, pero a la hora de puntuar, se ignoró por completo. ¡Algo no cuadraba!

¡Resultó que el Grupo Barnett había estado moviendo los hilos entre bastidores!

Al darse cuenta de esto, muchos en la audiencia dirigieron su mirada desdeñosa hacia Landen.

Kaelyn no pudo contener su risa burlona. «Bueno, Landen, ¿quién hubiera imaginado que, como director general del Grupo Barnett, jugarías sucio? ¡Realmente estás dando mala imagen a tu empresa!».

Laila se unió a ella, regañándolo furiosamente. «¡Sabía que tramabas algo turbio! ¿Cómo te atreves a sobornar y hacer trampa delante de nuestras narices? ¿De verdad crees que somos tan estúpidos?».

«Abuela, conozco a Landen desde hace años. No es ese tipo de persona. Debe de haber algún malentendido», dijo Arthur rápidamente, frunciendo el ceño mientras defendía a su amigo.

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Pero, incluso mientras hablaba, la duda persistía en su mente. Incluso él tenía que admitir que las puntuaciones de esos jueces parecían extrañas.

Ahora todas las miradas estaban puestas en Landen. Su rostro se sonrojó por el pánico y estaba muy nervioso.

No se atrevía a discutir con Rodger o Laila, así que le lanzó una mirada furiosa a Kaelyn. —¿Ya terminaste? —espetó—. El trato con la familia Faulkner está hecho, así que ¿por qué sigues difamándome? ¿De verdad vas a convertir esto en algo personal y hacer que los demás se pongan de tu lado?

Los jueces, que habían aceptado los sobornos, asumieron que sus vínculos con el Grupo Barnett los protegerían. Al ver la firme postura de Landen, lo negaron todo.

«¡No hicimos nada malo! El hecho de que no le hayamos dado una puntuación alta al Grupo Starbright no significa que estemos haciendo trampa. ¡Solo estás usando tu poder para atacarnos!», argumentó uno de ellos.

«¡Exacto! Juzgamos basándonos en lo que vimos. El trabajo de Kaelyn simplemente no estaba a la altura del de Claude. ¿Cómo puedes acusarnos de hacer trampa?», añadió otro juez.

«¡Cada uno tiene sus propias preferencias!», intervino un tercero. «Si Kaelyn era la única que debía ganar, ¿por qué hacer varias rondas? ¡Corónala ganadora y olvídate del resto!».

Rodger, aburrido de su discusión, miró rápidamente a Nolan. Nolan se adelantó rápidamente y habló brevemente con el personal del recinto.

Momentos después, las pruebas que Nolan había descubierto aparecieron en la gran pantalla. Varios registros de transferencias bancarias mostraban al Grupo Barnett como remitente y a los jueces como destinatarios.

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