Capítulo 489:

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Landen apartó inmediatamente de su mente los pensamientos sobre Kaelyn. Se enderezó en su asiento y centró toda su atención en el escenario. Claire también se quedó en silencio, conteniendo la respiración.

Todo el recinto quedó en silencio. El único sonido era la enérgica voz del presentador que llenaba la sala. «Tras una semana de preselecciones, hemos seleccionado a diez finalistas. Sus nombres se anunciarán en el orden en que se presentaron sus candidaturas. A continuación, cada diseñador presentará su concepto».

Esta norma se había establecido desde el principio, por lo que nadie puso objeciones. Aun así, muchos de los asistentes no pudieron evitar preguntarse cuáles serían los criterios de evaluación finales, que seguían siendo un misterio.

El presentador no los dejó con la duda. «Una vez terminadas las presentaciones, pasaremos a la evaluación final. Las puntuaciones de los jueces constituirán el 80 % de la clasificación final, mientras que las votaciones en línea contarán para el 20 % restante».

En cuanto pronunció esas palabras, se escucharon murmullos de sorpresa entre el público. La gente intercambió miradas de desconcierto, tratando de asimilar el anuncio.

Claire, por su parte, soltó una risa ahogada. «Con este sistema de puntuación, Kaelyn podría haberse ahorrado la molestia de venir. Ni siquiera tendrá la oportunidad de subir al escenario».

Landen frunció ligeramente el ceño, sin dejar traslucir nada en su expresión. A esas alturas, el recinto estaba abarrotado y, entre los espectadores, se encontraba Rodger, observando en silencio.

Para no llamar la atención, había elegido ropa informal en lugar de su uniforme militar. Pero ningún atuendo podía ocultar la presencia imponente y autoritaria que lo hacía imposible de pasar por alto.

Kaelyn lo había notado en cuanto llegó. Los recuerdos de su aliento y su inquebrantable confianza en ella resurgieron, provocando una leve sonrisa en sus labios.

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Rodger escudriñó entre la multitud hasta que su mirada se posó en ella.

Sus ojos se encontraron a través del abarrotado recinto. Aunque había filas de espectadores entre ellos, la distancia parecía inexistente.

Él le hizo un pequeño gesto con la cabeza y articuló en silencio: «Buena suerte». Una sutil calidez se extendió por el pecho de Kaelyn. Cuando volvió a mirar, Rodger ya se había acomodado en su asiento, en la parte delantera de la sección VIP.

Sebastián se percató de la mirada persistente de Kaelyn y dejó escapar un suspiro exagerado. Haciendo un puchero, dijo con voz arrastrada: «Sois tan tiernos. ¿Podríais pensar un poco en nosotros, las almas solitarias?».

Kaelyn se sonrojó. Con un bufido exasperado, le pellizcó el brazo. «¡Deja de decir tonterías! Concéntrate en la competición en lugar de soltar cosas ridículas».

Sebastián se frotó la nariz, con aspecto de querer discutir, pero finalmente se mordió la lengua.

En el escenario, la voz del presentador resonó, anunciando la siguiente fase del evento.

«¡Demos la bienvenida a nuestro primer finalista: Claude Moran, del Barnett Group!».

No fue ninguna sorpresa que Claude estuviera entre los diez finalistas. En cuanto se pronunció su nombre, el público estalló en vítores. Al fin y al cabo, era el arquitecto más famoso del sector.

Los jóvenes arquitectos del público, muchos de ellos admiradores suyos, gritaron emocionados. Los periodistas no perdieron tiempo y comenzaron a tomar fotos frenéticamente.

Claude mantuvo la compostura, sin mostrar ningún signo de arrogancia. Con pasos firmes, se dirigió hacia el escenario, con los aplausos resonando en sus oídos.

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