Capítulo 348:

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Su tono rezumaba burla, y la sonrisa en su rostro era un claro desafío a cualquiera lo suficientemente valiente como para enfrentarse a él.

Kaelyn no se dejó engañar por sus burlas descaradas. Sin embargo, cuando sus ojos se posaron en su expresión engreída, el dolor de las burlas y humillaciones del pasado volvió a aflorar. Era una vieja y dolorosa verdad: los hombres como Arthur y Landen siempre se unían, tan despreciables unos como otros. Kaelyn temía que, si se negaba esa noche, sus implacables acosos nunca terminarían.

Los viejos resentimientos se entremezclaron con la ira reciente mientras Kaelyn lo meditaba. Un momento después, asintió con determinación. «Está bien. Hagámoslo».

Los ojos de Arthur se iluminaron con triunfo. Cruzando los brazos sobre el pecho, añadió en tono deliberado: «Una última condición: si pierdes, confesarás a todos los aquí presentes que no eres más que una puta interesada que persigue el dinero a cualquier precio». Su voz rezumaba rencor al enfatizar «una puta interesada», sus labios se torcieron en una sonrisa maliciosa y sus ojos brillaron con crueldad. El ambiente cambió, cargado de tensión. La expresión de Kaelyn se nubló de ira, mientras que Landen lanzó a Arthur una mirada de sorpresa y desaprobación.

Exigir que una mujer se etiquetara públicamente como una puta interesada era ir demasiado lejos.

Teniendo en cuenta que no existía una animadversión profunda entre Arthur y Kaelyn, el desafío parecía no solo excesivo, sino también innecesario. Recordando su pasado matrimonio, Landen se planteó intervenir para calmar los ánimos de Arthur antes de que la situación se descontrolara. Pero Kaelyn se le adelantó.

—De acuerdo —respondió con fría calma—. Pero si subimos la apuesta, yo también lo haré. Si gano, tendrás que quitarte la ropa y arrodillarte aquí. Luego me pedirás perdón y dirás en voz alta a todo el mundo que eres un perdedor. ¿Qué te parece?».

«Tú…», el cuerpo de Arthur tembló, rebosante de una ira incontenible, mientras su rostro se sonrojaba intensamente. ¡Él era de la rica y famosa familia Faulkner! ¿Arrodillarse y disculparse ante una mujer como ella? ¡Cómo se atrevía!

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Kaelyn, totalmente imperturbable, arqueó una ceja y esbozó una sonrisa burlona. —¿Qué pasa? ¿Te has acobardado? Si tienes miedo, podemos saltarnos esto. Ni se me ocurriría obligarte.

Arthur, un hombre criado en el lujo y lleno de orgullo, encontraba insoportable la idea de retirarse, sobre todo en presencia de alguien a quien consideraba inferior. La mera idea de ser derrotado por una «don nadie» insignificante como Kaelyn le parecía ridícula.

Tras una tensa pausa, se burló, con la nariz en alto y rebosante de desdén. «¿Asustado? ¿De ti? Es una broma. Muy bien, procedamos. Pero te lo advierto: si pierdes, cumplirás todas las cláusulas de nuestro acuerdo, sin quejas ni evasivas».

Kaelyn hizo un gesto con la mano, mostrando su aburrimiento. «Entonces deja de hablar. Empecemos de una vez».

Larry, que se sentía bastante borracho, se despertó de golpe ante el inesperado giro de los acontecimientos.

Aunque no conocía a Landen y Arthur, sus caras ropas dejaban claro que no eran del tipo que se ofende fácilmente. Su actitud segura de sí mismos en el bar dejaba claro que solían frecuentarlo. Y el hecho de que estuvieran dispuestos a apostar demostraba que tenían cierto talento. No parecía probable que Kaelyn saliera ganando.

Larry no podía soportar la idea de que Kaelyn quedara en ridículo delante de todos. Así que le dio un suave tirón del brazo y le susurró: «Kaelyn, sus condiciones son demasiado duras. ¿Quizás deberíamos irnos?».

«No te preocupes, no voy a perder», respondió Kaelyn con calma, volviendo a su posición. «Deberías salir a tomar el aire. Te alcanzaré cuando haya terminado».

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