Capítulo 242:

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Landen se quedó atónito, con un sabor amargo en la boca, como si le hubiera golpeado un rayo salido de la nada. Actuando por impulso, extendió la mano para detenerla.

En ese momento, otra mano le agarró del brazo por detrás. «Landen…».

La voz de Claire era apresurada, sin aliento por el esfuerzo.

Se tensó, con todos los músculos del cuerpo rígidos. Claire se aferraba a él, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Su voz temblaba, suave y frágil. —¿Por qué sigues obsesionado con Kaelyn? ¿No es hora de dejar atrás su constante desdén? No importa lo que digas, ella solo te ridiculizará. Vinimos a ver al doctor, esa es nuestra prioridad. No pierdas tu tiempo con ella.

«¡Basta!», estalló Landen, con voz cargada de exasperación mientras observaba la espalda de Kaelyn que se alejaba. Empujó a Claire a un lado, con el rostro impaciente. «Por el amor de Dios, eres adulta. ¿No puedes encargarte tú sola de una simple visita al médico? ¿De verdad necesitas que te acompañe cada vez?».

La dureza de su tono tomó a Claire por sorpresa. Su rostro se contrajo en una máscara de consternación.

Landen nunca le había gritado en todos esos años. Constantemente la colmaba de afecto y la mimaba sin cesar. Sin embargo, tras su amargo divorcio de Kaelyn, su temperamento se había agriado, deteriorándose día a día. Hoy, su frustración se había desbordado en público, a la vista de todos.

Kaelyn era la culpable, ¡Claire estaba convencida de ello!

Ocultó su creciente enojo detrás de una apariencia de vulnerabilidad, con las lágrimas fluyendo sin control mientras imploraba: «Deberíamos considerar seriamente formar una familia pronto. Piensa en el consuelo que le daría a tu madre. Ella ha estado anhelando la alegría de tener un bisnieto».

El rostro de Landen se endureció a medida que su irritación se intensificaba. Arqueó una ceja y respondió con ironía: «¡Basta ya de usar a mi madre como escudo! No finjas que no me doy cuenta. Tu repentino deseo de tener un hijo no es más que una táctica para limar asperezas y ganarte su aprobación después de nuestros recientes problemas».

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Claire retrocedió como si la hubieran golpeado, con lágrimas corriendo por su rostro, lo que la hacía parecer aún más trágica. —Landen, ¿cómo puedes acusarme de tales cosas? Criar a un hijo es una decisión que debemos tomar juntos, ¿no? Tú también quieres un bebé, ¿no?». La voz de Claire tenía un tono de esperanza.

Landen apretó los labios en una delgada línea, y su silencio fue una afirmación tácita de su sentimiento. Sin embargo, la verdad era muy diferente. No estaba preparado para ser padre, todavía no. Su principal objetivo era dirigir el Grupo Barnett y consolidar su estatus dentro de la familia Barnett.

Su propuesta a Claire había sido una reacción impulsiva a un malentendido, un malentendido en el que Kaelyn había cruzado inadvertidamente a Rodger. Le había pedido matrimonio a Claire simplemente para distanciarse de la vergüenza.

Sin embargo, cuando se calmó el caos de la celebración del compromiso, Landen se encontró luchando contra un creciente sentimiento de remordimiento y distanciamiento del camino que había elegido. Reflexionando sobre el pasado, se dio cuenta de que el compromiso había sido un error. Cuanto más lo pensaba, más convencido estaba de su error. Masajeándose las sienes, declaró fríamente: «Aún soy joven. Mi carrera es mi prioridad. ¿Por qué iba a plantearme tener un hijo ahora? Los que lo están presionando son tú y mi madre».

Claire vaciló y casi se cae al suelo. Su declaración tajante flotaba en el aire, cargada de implicaciones, o tal vez significaba algo aún más profundo.

La mente de Claire se aceleró al darse cuenta. Apretó los puños con tanta fuerza que sus uñas se clavaron profundamente en las palmas de las manos. Apareció un fino hilo de sangre, pero estaba demasiado absorta en sus pensamientos como para darse cuenta. Entrecerró los ojos con determinación.

En ese momento, las duras palabras y el tono despectivo de Landen la hirieron mucho más a Claire que las burlas anteriores de la multitud.

Una ola de humillación la invadió y tuvo que emplear todas sus fuerzas para mantener la compostura. Forzando una sonrisa, dijo: «No pasa nada, Landen. Si ahora no estás preparado para tener hijos, puedo esperar. En realidad… la razón principal por la que quería que vinieras aquí conmigo hoy, además de la visita al médico, es porque tengo algo importante que compartir que podría beneficiar al Grupo Barnett.»

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