Capítulo 236:

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Pero justo cuando parecía que no había escapatoria, Kaelyn entrecerró los ojos y levantó rápidamente el brazo, agarrando la muñeca de Claire en el aire.

Los dedos de Kaelyn, aunque delgados y delicados en apariencia, agarraron la muñeca de Claire con la fuerza inquebrantable del hierro, deteniéndola en seco.

¿Cómo era posible? ¿Cómo podía Kaelyn ser tan fuerte? La mente de Claire se aceleró con incredulidad.

Claire intentó zafarse, retorciéndose y forcejeando, pero sus esfuerzos fueron en vano. Sus ojos se agrandaron al fijarse en los de Kaelyn, que tenían un brillo frío y un toque de burla.

Un escalofrío recorrió la espalda de Claire y una sensación desconocida de temor comenzó a apoderarse de ella. Recuerdos de encuentros pasados, en los que Kaelyn la había superado claramente, volvieron a su mente con sorprendente claridad. Por primera vez, Claire vio la verdad: ella y Landen nunca habían comprendido realmente quién era Kaelyn.

Darse cuenta de ello le heló la sangre y la dejó conmocionada. Pero, aunque el miedo la carcomía, el orgullo de Claire ardía con más fuerza. Se negaba a mostrar debilidad, sobre todo con tantos ojos puestos en ella. Rendirse no era una opción.

Desesperada por salvar su orgullo, Claire se obligó a soltar una maldición. —Tú… perra… tú… ¡ah!

Antes de que pudiera terminar, Kaelyn la empujó con fuerza, haciendo que Claire trastabillara hacia atrás. Por suerte para Claire, el pasillo tenía barandillas. Consiguió agarrarse justo a tiempo, estabilizándose y evitando una humillante caída al suelo.

Claire se giró rápidamente para mirar a Kaelyn, con los ojos ardientes de odio venenoso. Para Kaelyn, sin embargo, su mirada furiosa era casi cómica.

«¿Quieres pegarme?», dijo Kaelyn, con un tono rebosante de desdén. «Qué pena. Ni siquiera te acercas a merecerlo».

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La multitud observaba en tenso silencio mientras Kaelyn daba un paso adelante deliberadamente y levantaba la mano.

Sin dudarlo, abofeteó a Claire dos veces, y los fuertes golpes resonaron en el pasillo como disparos.

Claire se tambaleó, su visión se nubló y sus mejillas ardían como si estuvieran en llamas. Sentía la cabeza ligera y le costaba mantenerse en pie.

Tras las bofetadas, la sala quedó sumida en un silencio pesado e incómodo. Durante un momento, ni un solo sonido rompió la quietud.

Entonces, cinco o seis segundos después, una sola persona entre la multitud comenzó a aplaudir. Al principio, los aplausos fueron vacilantes, torpes, pero rápidamente cobraron impulso a medida que más gente se unía.

La mujer que acunaba a su hijo y la anciana que se mantenía protectora junto a su marido no pudieron contener sus vítores.

«¡Bien hecho! ¡Así es como se trata a una descarada rompehogares!», gritó una de ellas.

Otra intervino: «¡Dale lo que se merece! ¡Quizás esto le enseñe a mantenerse alejada de los hombres de otras personas!».

Alguien entre la multitud comentó con asombro: «¿Quién hubiera pensado que una chica tan menuda pudiera ser tan fuerte? Es tan pequeña como esa rompehogares, ¡pero mucho más fuerte!».

«Sí, tal vez las rompehogares se pasan todo el tiempo tramando cómo robarles los hombres a otras mujeres», se burló alguien entre la multitud.

Otra voz intervino, más fuerte y más dura: «Sinceramente, esta chica fue muy indulgente con ella. Si hubiera sido yo, ¡le habría destrozado la cara a la rompehogares!».

Entre las docenas de espectadores, ni una sola persona se levantó para defender a Claire.

Cuando las palabras burlonas llegaron a sus oídos, el rostro de Claire se sonrojó aún más por la vergüenza. Sentía el pecho oprimido, como si alguien la hubiera golpeado, y le costaba respirar con normalidad.

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