Capítulo 217:

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Los nervios de Kaelyn, que habían estado tensos durante todo el trayecto, finalmente se relajaron y exhaló profundamente. No podía soportar permanecer en el coche ni un momento más. Se desabrochó el cinturón de seguridad apresuradamente, murmuró un rápido «gracias» y abrió la puerta con impaciencia para salir.

Rodger observó su esbelta figura apresurada mientras se alejaba, con sus pestañas vibrando ligeramente y sus ojos oscuros imposibles de descifrar.

Justo cuando Kaelyn alcanzó la bolsa de café en el asiento trasero y se preparaba para salir, la voz de Rodger rompió el silencio. «Kaelyn, yo…».

¡Bang!

Antes de que pudiera terminar la frase, la puerta del coche se cerró de golpe.

Kaelyn fingió no oírlo, aceleró el paso mientras se dirigía al edificio y desapareció por la puerta.

Los ojos de Rodger se quedaron fijos en la puerta cerrada durante un instante antes de volver a centrarse en el volante. ¿Podría ser… que se sintiera avergonzada?

¿Kaelyn, normalmente distante y sin emociones, se había sentido tímida?

Rodger negó con la cabeza con una sonrisa poco habitual en él, con un destello de ternura en los ojos que él no percibió. Sus dedos trazaron distraídamente el volante mientras repasaba mentalmente los momentos anteriores.

En ese momento, el suave sonido de un «clic» rompió el silencio.

Era el inconfundible sonido de la puerta del coche al abrirse.

Rodger supuso que Kaelyn había regresado. Se giró rápidamente, pero cuando vio quién era, su sonrisa se desvaneció, sustituida por una expresión fría y distante.

—Comisionado Barnett, ¿ocurre algo? —preguntó Nolan con cautela, confundido por el repentino cambio de actitud de Rodger.

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Sin saber si había ofendido a Rodger de alguna manera, Nolan dudó, sin saber si subir o esperar a ver cuál sería el siguiente movimiento de Rodger.

Rodger no respondió. En cambio, frunció el ceño y ordenó fríamente: «Sube».

Solo entonces Nolan se atrevió a sentarse en el asiento del copiloto, suspirando para sus adentros ante la incómoda situación.

Rodger parecía estar de mal humor otra vez. ¿Había hecho Kaelyn algo para irritarlo mientras él estaba fuera?

En la sala de conferencias del Grupo Starbright, el silencio flotaba en el aire.

Solo quedaba un minuto para la fecha límite, pero Kaelyn no aparecía por ninguna parte.

Rowe caminaba nerviosamente de un lado a otro, mirando su reloj por lo que parecía ser la centésima vez. Gotas de sudor brillaban en su frente.

Birch Avenue era una zona aislada, tan alejada de las rutas habituales que era muy difícil encontrar un taxi. Incluso si lograba encontrar uno, completar un viaje de ida y vuelta en una hora era prácticamente imposible.

Ahora estaba dolorosamente claro: Kaelyn no llegaría a tiempo.

Desde el principio, esta tarea había sido una batalla perdida.

El trato parecía estar a punto de fracasar.

—Sr. Patel —Rowe no pudo contenerse más—. Volvió a mirar su reloj y luego se volvió hacia Rory con una sonrisa forzada y nerviosa. Su voz era baja y vacilante—. Birch Avenue está muy lejos. Solo llegar allí lleva más de una hora. Sinceramente, es casi imposible hacer un viaje de ida y vuelta tan rápido. ¿Podríamos ampliar el plazo? ¿Dar a Kaelyn un poco más de tiempo?

Al escuchar la súplica de Rowe, Rory esbozó una leve sonrisa. Se recostó con indiferencia, haciendo girar un bolígrafo entre los dedos. «Ella aceptó estas condiciones por su propia voluntad. Yo no la presioné para nada. En cualquier asociación, la confianza lo es todo, por lo que no hay lugar para saltarse las reglas. Pero, señor Graves, no pierda la esperanza todavía. El plazo aún no ha vencido. ¿Quién sabe? Kaelyn podría sorprendernos a todos y lograr un milagro».

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