Capítulo 193:

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Kathy se burló con tono agudo y cortante mientras continuaba: «Ni siquiera eres la mitad de buena que Kaelyn. Al menos ella se dedicó a servir a mi hijo durante tres años como una sirvienta cualificada. ¿Pero tú? Ni siquiera te has casado con esta familia y ya has causado el caos. Eres completamente inútil».

Kathy continuó con su implacable ataque, asestando golpe tras golpe sin pausa. Los gritos de dolor de Claire resonaban en la habitación, pintando un cuadro de pura miseria.

Cuando Claire parecía estar a punto de llegar a su límite, Verena irrumpió en la habitación. La caótica escena la dejó paralizada por un momento antes de apresurarse a intervenir.

«¡Mamá, detente! ¿Qué estás haciendo? ¡Tienes que calmarte!», suplicó.

Kathy se dio la vuelta, con el rostro desencajado por la rabia.

«¿Que me calme? ¿Esperas que me calme después de todo lo que ha pasado hoy en el banquete? Si no fuera por esta mujer miserable que causa problemas, ¡nada de esto habría pasado!», gritó, con la voz temblorosa por la ira.

El mero recuerdo del banquete reavivó su furia, alimentando su ira de nuevo. Lo que más la enfurecía no eran solo las acciones de Claire, sino la audacia de culparla a ella.

Como madre de Landen, Kathy vio las palabras de Claire como un desafío directo a su autoridad. Para Kathy, era una falta de respeto.

A Verena, que había sido herida y humillada esa misma noche, le costaba no sentirse molesta con Claire. Pero ese sentimiento solo duró un momento. Sus años de amistad eran profundos y ese vínculo impedía a Verena guardar rencor.

Dio un paso adelante y, con voz tranquila pero firme, intentó calmar a Kathy.

«Mamá, ya basta.

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La fiesta de compromiso ha terminado. Pase lo que pase, Claire sigue siendo la prometida de Landen. Si le dejas marcas en la cara y la gente se entera, ¿qué pensarán de nuestra familia?».

Los Barnett tenían una reputación que mantener, una que no podía permitirse un escándalo así. Aunque la noche había salido mal, Verena sabía que la gente lo olvidaría pronto. Mientras Claire y Landen parecieran unidos y enamorados, el daño podría repararse.

Kathy dudó un momento antes de refunfuñar: «Está bien».

Con la persuasión de Verena, Kathy finalmente dio un paso atrás y dejó el asunto en paz, por ahora. Aun así, su mirada seguía fija en Claire, con la mandíbula apretada por la ira.

«Déjame explicártelo claramente, Claire», dijo Kathy con frialdad. «Este desastre es culpa tuya, así que es tu responsabilidad arreglar el lío de la fiesta de compromiso. Si no puedes manejarlo, nunca te permitiré casarte con mi hijo».

Sus palabras golpearon a Claire como una daga en el corazón.

Había puesto todo su corazón y su alma en asegurar su compromiso con Landen. Si todo se desmoronaba ahora, todo su esfuerzo habría sido en vano. Una boda como es debido no era solo una ceremonia, lo era todo para los Barnett. Sin ella, incluso un matrimonio legal significaría poco a sus ojos. La alta sociedad nunca le permitiría olvidar tal fracaso. Claire se negó a dejar que las cosas terminaran en desastre.

Inclinando la cabeza en señal de sumisión, murmuró: «Lo entiendo, Kathy. No te preocupes, yo me encargaré de ello».

Pero por dentro, su corazón ardía de furia. Apretó los puños con fuerza a los lados mientras una ola de odio la invadía. ¡Todo era culpa de Kaelyn! Esa mujer vil… ¡Claire deseaba que muriera de inmediato! Si Kaelyn no hubiera interferido, no habría ocurrido toda esta humillación.

El lunes, Kaelyn llegó a la oficina temprano y llena de energía. Encendió su computadora y se puso a trabajar, como cualquier otro día. Sin embargo, Debby no aparecía por ninguna parte, a pesar de que ya habían pasado dos horas desde que había comenzado la jornada laboral. Esto dejó a sus compañeros de trabajo desconcertados.

Aunque Debby no era precisamente la favorita —su actitud a menudo irritaba a los demás y no tenía muchos amigos íntimos—, la gente notaba su ausencia. Además, a esas horas, Debby ya habría encontrado la manera de apartar a Kaelyn, hacerle comentarios crueles y cargarla de tareas adicionales solo para disfrutar viéndola sufrir. Para algunos, escuchar la voz áspera de Debby regañando a Kaelyn era más estimulante que su taza de café matutina. Se había convertido en una rutina que todos esperaban. Ahora, sin ella, la oficina se sentía inquietantemente silenciosa, casi incómoda.

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