Capítulo 176:

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Para su sorpresa, Rodger no parecía ofendido. «Mis disculpas. No estoy acostumbrado a tratar con damas y no me di cuenta de que mi insistencia podría molestarla. Aun así, necesito dejar una cosa clara: mis intenciones eran inocentes, solo quería invitarla a bailar».

Su sincera disculpa hizo que Kaelyn se sintiera un poco culpable por su enfado anterior. Al fin y al cabo, no todos los días el Comisionado Militar se esforzaba tanto por ser tan considerado.

La multitud que los rodeaba estaba visiblemente atónita, con caras que reflejaban pura incredulidad al ver a Rodger humillarse de esa manera.

Kaelyn apretó los labios. Seguía ligeramente molesta, aunque su expresión comenzó a suavizarse.

Mientras tanto, desde lejos, Landen observaba a Sebastián escabullirse, dejando a Rodger y Kaelyn hablar en privado. Aunque no podía oír sus palabras, se fijó en lo cerca que estaban el uno del otro. Rodger dijo algo, lo que hizo que Kaelyn lo mirara con una mezcla de timidez e irritación.

Luego, inclinándose, Rodger le susurró algo directamente al oído, acortando aún más la distancia entre ellos. Lo que le murmuró pareció disipar la tensión en la expresión de Kaelyn. Al ver esto, una punzada de celos atravesó a Landen.

Nunca había visto a Kaelyn tan nerviosa al interactuar con él. La innegable intimidad en su intercambio con Rodger le pareció una bofetada en la cara.

Esa mujer tan irritante… ¿No había afirmado una vez que nunca le había sido infiel durante su matrimonio? Y ahora, incluso su tío estaba involucrado.

Una oleada de ira se apoderó del pecho de Landen. Apretó los dientes, dejó la copa de vino con un golpe seco y se dirigió hacia ellos, dispuesto a enfrentarse a la situación.

Antes de que pudiera dar un paso, Claire se percató de su inusual reacción. Frunció el ceño con preocupación y se acercó rápidamente, agarrándole suavemente del brazo.

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—Landen, esta es nuestra fiesta de compromiso. Se supone que debemos abrir el baile —le recordó con firmeza.

Al oír esto, Kathy y Verena salieron de su aturdimiento.

Kathy asintió rápidamente. —Sí, ve a bailar con Claire para abrir el baile. Empecemos primero con la ceremonia.

Verena añadió apresuradamente: «Mamá tiene toda la razón. Si esta fiesta de compromiso no sale bien, será una vergüenza para el apellido Barnett».

Pero Landen no prestaba atención a ninguna de ellas. Tenía los ojos fijos en Kaelyn, con la furia irradiando de cada centímetro de su cuerpo.

Sin embargo, Kaelyn ni siquiera miró en su dirección.

Por otro lado, Rodger insistió suavemente: «Señorita Gordon, le agradecería mucho que bailara conmigo. Seguro que no me negará un favor tan pequeño, ¿verdad?». Kaelyn permaneció en silencio, mirándolo a los ojos sin decir nada.

Rodger, vestido con un elegante traje negro y una corbata con un estampado plateado oscuro, estaba impresionante. La luz bailaba sobre su atuendo, añadiendo un toque casi etéreo a su apariencia. Su encanto habitual se amplificaba y, en ese momento, parecía más cautivador que nunca.

Kaelyn no pudo evitar sentir una sensación de gratitud. Si no hubiera sido por su intervención, podría haber quedado atrapada en el implacable caos creado por la familia Barnett. Reconociendo tanto su encanto como la ayuda que le había prestado, Kaelyn dudó brevemente antes de empezar a ofrecerle la mano.

Pero justo cuando se disponía a hacerlo, Landen se acercó furioso y la interrumpió bruscamente, diciendo: «¡No estoy de acuerdo!».

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