Capítulo 164:

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Al observar el cambio en el estado de ánimo de la multitud, Rodger habló con dureza. «No estoy aquí para celebrar esta tontería del compromiso. La única razón por la que me arrastré hasta aquí fue para vigilar a Kaelyn y asegurarme de que nadie intentara fastidiarla».

Las palabras golpearon como un golpe salvaje, destrozando el orgullo de Landen y Claire sin pensarlo dos veces.

Un grito ahogado colectivo recorrió a la multitud, con la incredulidad escrita en todos los rostros.

Al principio, Claire se quedó impactada, incapaz de comprender lo que estaba sucediendo. A medida que asimilaba la verdad, la aceptación parecía imposible.

Abrió los labios y, con la voz temblorosa, luchó por hablar. —Comisionado Barnett, ¿no estaba usted aquí para bendecir nuestro compromiso?

Claire se había sentido orgullosa desde que supo que Rodger asistiría a su fiesta de compromiso. Había alardeado de ser la futura sobrina política del comisionado militar, disfrutando de la atención que eso le proporcionaba en la alta sociedad.

Pero ahora, ¿todo era un malentendido? ¿Realmente estaba a punto de convertirse en el blanco de las burlas de todos?

Cuanto más lo pensaba Claire, más le costaba mantener la sonrisa, pero aun así se encontró preguntando a pesar de la incomodidad.

En cuanto las palabras salieron de su boca, se arrepintió al instante de haber hablado.

Tal y como temía, Rodger la miró con indiferencia y le preguntó: «¿Quién eres?».

Esas tres palabras destrozaron la autoestima de Claire.

Paralizada, aún podía oír las risas burlonas de los invitados resonando en sus oídos.

«¡Ja! Claire tiene un gran ego, pensando que el Comisionado Militar ha venido a bendecirla. ¿Quién se cree que es?».

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«Ha estado saliendo con el señor Barnett, y el Comisionado Militar debe saber que es su nueva prometida. Fingir que no la conoce demuestra que quiere que todos vean que se niega a reconocerla».

«Tengo que decir que, sin la aprobación del jefe de la familia Barnett, no tiene ninguna posibilidad de convertirse en la señora Barnett».

«¿No se rumoreaba que le había robado el señor Barnett a Kaelyn? Ahora el militar…».

El Comisionado ni siquiera la reconoce. ¿Todavía tiene alguna posibilidad de convertirse en la señora Barnett?

Los susurros a su alrededor hicieron que Claire ardiera de vergüenza. Su visión se nubló y, si no hubiera sido porque Landen la sujetó, se habría desplomado en el suelo. Su rostro se quedó sin color, casi fantasmal.

Al ver esto, Debby no tuvo más remedio que admitir su error. Se dejó caer al suelo, con el cuerpo sin fuerzas. De repente, como si se hubiera dado cuenta de algo, se levantó apresuradamente y, con voz temblorosa, le suplicó a Rodger.

—Comisionado Barnett, todo fue un malentendido. Me equivoqué. Por favor, perdóneme. No volveré a cometer el mismo error.

Rodger apretó los labios formando una delgada línea mientras su mirada se desplazaba hacia Kaelyn.

Al darse cuenta de ello, Debby se acercó rápidamente a Kaelyn, con tono arrepentido. «Lo siento, Kaelyn. No debería haber hablado mal de ti. Por favor, por el bien de los momentos que hemos pasado trabajando juntas, perdóname esta vez. Te lo suplico de verdad».

Suplicó mientras las lágrimas le corrían por el rostro. Su habitual arrogancia había desaparecido, sustituida por una impotencia que la hacía parecer inesperadamente vulnerable.

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