Capítulo 154:

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Landen, que se había mostrado indeciso al darse cuenta de que Kaelyn quizá no había sido infiel, volvió a la realidad de golpe con las palabras de Claire.

¿En qué había estado pensando antes? La traición de Kaelyn a Rodger era innegable. Involucrarse con ella ahora sería un error fatal.

Rory recordó cómo Kaelyn había engañado astutamente a su abuelo y también a Rodger. Su aversión hacia ella se intensificaba por momentos. Supuso que las sospechas de Debby eran correctas: ¡Kaelyn había engañado completamente a Rodger como si fuera un tonto!

Mientras todos reflexionaban sobre sus propios pensamientos, un silencio se apoderó de la sala cuando Rodger se acercó a Kaelyn, provocando miradas de sorpresa por todas partes. Ahora no había duda: ¡la razón por la que estaba allí era Kaelyn! Claire, aunque interiormente estaba eufórica, mantuvo la compostura y se inclinó elegantemente ante Rodger. —Comisionado Barnett —comenzó con cautela—. Tengo entendido que ha habido cierta fricción entre usted y Kaelyn.

Si bien es cierto que ella asistió hoy a la fiesta de compromiso de Landen y mía, debo recordarle que Landen y ella ya no están juntos. Terminaron su matrimonio hace bastante tiempo, y no debería haber ningún malentendido al respecto». Con eso, le lanzó una mirada significativa a Landen, instándolo en silencio a reforzar su declaración. Romper toda relación con Kaelyn no era una opción, ¡era una cuestión de supervivencia! Sin embargo, Landen se encontró vacilando. Su mente gritaba para hacerse eco de los sentimientos de Claire y romper la relación rápidamente, pero una oleada de nostalgia por los momentos que había compartido con Kaelyn lo invadió y lo detuvo. «Tío Rodger», dijo Landen finalmente, con voz teñida de vacilación, mientras miraba a Kaelyn con una mezcla de arrepentimiento y determinación. —Es cierto que Kaelyn tiene sus defectos, pero hoy es el día de mi compromiso, un día para celebrar. Por favor, por mi bien, no entremos en conflictos. —Rodger frunció el ceño, desconcertado por las continuas explicaciones. Sin embargo, tan pronto como Landen acusó abiertamente a Kaelyn de ser la culpable, una sombra cruzó el rostro de Rodger.

«¿Por tu bien?», replicó con dureza. «¿Qué te hace pensar que tienes alguna influencia sobre mí?».

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Un silencio atónito envolvió la sala, y todos contuvieron la respiración. Las mejillas de Landen se sonrojaron por la humillación, y la vergüenza se reflejaba claramente en su expresión. El aire crepitaba de tensión.

Claire apretó los puños a los lados, con los ojos muy abiertos por la incredulidad mientras miraba a Landen. ¡En un momento tan crítico, se atrevía a desafiar a Rodger, todo para proteger a esa desafortunada mujer, Kaelyn! ¿Estaba completamente loco o era simplemente estúpido?

Hirviendo de ira, pero manteniendo una apariencia de compostura, Claire agarró firmemente el brazo de Landen. Se inclinó respetuosamente ante Rodger una vez más, con una voz suave y susurrante. —Le pido disculpas, comisario Barnett, Landen no pretendía faltarle al respeto. Le aseguramos que, sea cual sea su decisión con respecto a Kaelyn, no nos opondremos. Por favor, considere perdonar el acto impulsivo de Landen…». Ella se desahogó, pero el rostro de Rodger permaneció impasible, como una máscara de hielo. Al ver su actitud imperturbable, Claire no sabía qué hacer y su ansiedad se intensificó.

Tenía la intención de hacer alarde del bajo estatus de Kaelyn en el evento de hoy, pero ahora, con la presencia imprevista de Rodger, su fiesta de compromiso meticulosamente planeada se tambaleaba al borde del desastre. Si sus planes se desmoronaban, ¡todos sus intrigos serían en vano! Si lo hubiera previsto, habría frenado su deseo de presumir, por muy tentador que fuera. El arrepentimiento no arreglaría nada ahora; ¡el desastre ya estaba hecho!

Debby no pensaba tan profundamente como Claire. Al observar la evidente molestia de Rodger, aprovechó la oportunidad para burlarse de Kaelyn. Elevando la voz para causar efecto, se burló: «Bueno, Kaelyn, ¿cuál es tu excusa esta vez? Si realmente no tienes la culpa, ¿por qué el comisionado Barnett ha acudido en persona solo para ocuparse de tu caso?». Los demás, aunque no tan francos como Debby, estaban de acuerdo en silencio con su insinuación. La opinión general era que Kaelyn se encontraba en una situación precaria y que era poco probable que saliera ilesa de la prueba.

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