Capítulo 1181:

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Keanu se tambaleó, con las manos presionadas contra el pecho, mientras el paraguas se partía y se estrellaba contra el suelo con un chirrido metálico. La sangre y la lluvia se mezclaban en chorros que formaban un río carmesí a través de la tierra agrietada.

«¡Corre!». Boris agarró a Millard por el brazo y lo arrastró hacia la brecha irregular en el muro de la prisión. Las botas de Millard aplastaron la mirada sin vida de Keanu, dejando a su paso vetas carmesí.

Lo que comenzó como veinte metros se redujo a diez, luego a cinco, acercando la puerta de hierro al alcance de la mano.

Su pie acababa de cruzar el umbral cuando un resplandor cegador de focos irrumpió desde todos los ángulos, atrapándolos en un deslumbrante resplandor blanco.

«¡Tiren las armas!», rugió una voz desde el altavoz, resonando en la noche empapada por la tormenta.

Millard se giró justo a tiempo para ver cómo la sangre brotaba de la frente de Boris, y las salpicaduras reflejaban la luz.

Un latido después, una bala atravesó el pecho de Millard, pero el entumecimiento ahogó el dolor. La lluvia bañó su rostro enfurecido mientras se tambaleaba para agarrarse a la verja de hierro.

Entonces cayó de rodillas, con los hombros encorvados como si suplicara perdón.

Se desplomó sobre el umbral, con la mitad del rostro sumergido en un charco de sangre que se extendía, los ojos muy abiertos y vacíos mientras amanecía sobre él.

El agua de lluvia goteaba entre sus labios entreabiertos, una broma silenciosa y amarga del mundo del que nunca escapó.

Mientras Claire preparaba la sopa, su teléfono vibró con una llamada que destrozó su mundo. La cuchara de porcelana se le resbaló de las manos, rompiéndose contra las baldosas, y el caldo humeante salpicó su pie descalzo, pero apenas sintió el dolor.

Dentro de la funeraria, el frío del aire acondicionado sobrecargado le calaba hasta los huesos. Cuando el funerario retiró el paño blanco, Claire se mordió el labio con tanta fuerza que notó el sabor de la sangre. La herida en la sien derecha de Millard estaba rodeada de sangre coagulada, y la suciedad de su huida aún se aferraba bajo sus uñas. Su mano, temblando violentamente, se cernió sobre sus párpados grises, incapaz de ocultar el vacío de su mirada.

El resplandor fluorescente de la morgue se reflejaba como dos puntos fantasmales en los ojos sin vida de Millard, como si su espíritu siguiera buscando algo que había quedado pendiente.

T𝗿𝘢𝖽u𝗰ci𝗈𝗇𝘦𝘴 d𝖾 c𝗮𝗹𝗂𝗱𝗮𝖽 е𝗇 𝘯𝘰𝘃e𝗹𝗮𝘴𝟦𝘧a𝗇.𝗰о𝘮

Había muerto con los ojos abiertos.

La lluvia repiqueteaba en el borde de su paraguas, y cada gota golpeaba la urna que sostenía en sus manos. Unas horas más tarde, Claire se encontraba junto a las puertas de la prisión, con la mirada fija en la fortaleza que le había robado a Millard su último aliento.

Los focos recorrían la pared agujereada, y sus haces titilaban sobre las marcas de balas que, en su visión, se retorcían formando tres nombres: Rodger, Kaelyn y Landen.

El paraguas se partió en sus manos, y unas astillas afiladas se le clavaron en la palma. La sangre brotó, chorreando sobre el retrato conmemorativo de Millard —una mancha carmesí que se acumulaba sobre sus labios sonrientes.

El grito de Claire rasgó la tormenta, crudo y salvaje. «Les haré pagar… ¡Todos y cada uno de ellos pagarán con su sangre!».

El aire nocturno, dulce con el aroma del jazmín en flor, se deslizó por el antiguo jardín de la familia Barnett, revoloteando entre sedas y trajes por igual.

El regreso de Rodger iluminó la reunión, y una calidez poco habitual encendió viejas risas bajo las linternas.

Se erguía en el centro del patio con un traje negro a medida, la familiar severidad de su expresión suavizada por la luz dorada y la suave curva de su sonrisa.

Kaelyn se demoraba a su lado, luminosa con un vestido blanco como la luna, una horquilla de jade brillando en su elegante moño —sereno, pero inconfundiblemente deslumbrante.

«Es una bendición tenerte de vuelta en casa». La voz de Kathy temblaba, mientras se secaba con las manos los ojos enrojecidos por las lágrimas.

La mirada de Rodger se suavizó mientras murmuraba: «Siento haberte hecho preocupar, Kathy».

Landen se acercó con paso firme y le dio un golpecito juguetón en el brazo a Rodger, con una sonrisa contagiosa. «¡Tío Rodger, si no hubieras aparecido, mi boda se habría quedado en suspenso un año más!».

El patio estalló en una risa espontánea. A un lado de Landen, Angélica bajó la mirada tímidamente, con las mejillas sonrojadas. Con su delicado vestido color rosa, casi resplandecía, y sus ojos brillaban con la ilusión y el nerviosismo de una futura novia.

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