Capítulo 112:

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Claire no supo qué responder y el silencio se prolongó entre ellas.

Finalmente, Debby exhaló bruscamente y, con tono gélido, se enfrentó a Claire y le preguntó: «¿Qué pasa, Claire? ¿No me prometiste una invitación? Me dolió mucho. ¿Soy tu amiga a tus ojos?».

La irritación de Claire brotó, y su paciencia se agotó. No quería a Debby en su fiesta de compromiso; su presencia, dada su modesta posición directiva en Starbright Group y su falta de conexiones influyentes, solo empañaría el sofisticado ambiente del evento. Sin embargo, Claire necesitaba a Debby para obtener información privilegiada sobre Kaelyn, por lo que era crucial mantener su frágil alianza.

Con un suspiro de resignación, Claire suavizó el tono, intentando apaciguarla. «Mira, Debby, realmente tenía la intención de invitarte, pero ya sabes lo complicada que es la familia Barnett. Son la encarnación de la aristocracia y la lista de invitados está muy controlada. Mi suegra es especialmente estricta y, por desgracia, no tengo mucha influencia allí».

El rostro de Debby se nubló con una oleada de rabia. La revelación por teléfono fue una bofetada en la cara; si no hubiera hecho esa llamada, se habría quedado en la ignorancia hasta que terminara la fiesta de compromiso. Maldita sea, Claire no era más que una mentirosa hipócrita que se escondía detrás de una sonrisa falsa. Había guardado silencio sobre algo tan importante, lo que hizo que Debby se diera cuenta de que a Claire nunca le había importado un comino.

Tratando de controlar la ira que crecía en su interior, Debby recordó por qué había llamado en primer lugar y se obligó a recuperar la compostura. Con un tono deliberadamente severo en su voz, anunció: «Bueno, ya he invitado a Rory, el nieto del renombrado doctor Adams Patel, como mi acompañante. Seguramente la familia Barnett no lo rechazará, ¿verdad?».

Claire se quedó claramente desconcertada y su voz titubeó. —¿Has invitado a Rory? ¿En serio?

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Aunque las familias Patel y Barnett rara vez se cruzaban, Adams era una figura destacada en la comunidad médica, un imán para la estima y el favor de muchas familias de alto perfil. Esta era una oportunidad para que Claire forjara una valiosa conexión con la familia Patel, lo que podría proyectarla bajo una nueva luz ante Landen, quien tenía influencia sobre sus ambiciones.

Al percibir que el tono de Claire se suavizaba, Debby aprovechó su ventaja, con voz firme pero falsamente dulce. «¡Por supuesto! ¡Rory vendrá conmigo, sin duda alguna!».

Finalmente, el tono de Claire se suavizó, con un matiz de reconciliación en su voz. «¡Me encargaré de ello! Espera la invitación pronto y no te preocupes, te he reservado el mejor asiento en primera fila».

El cambio en la actitud de Claire fue casi cómicamente rápido.

Debby vio a través de la fachada de Claire con facilidad, pero mantuvo su expresión cálida y acogedora, siguiéndole el juego. «¡Esperaré las noticias! ¡Sabía que me ayudarías!».

—¡Por supuesto! ¡Significas mucho para mí! —La idea de la relación de Debby con Rory hizo que la voz de Claire se volviera aún más tierna—. Ah, y asegúrate de estar pendiente de Kaelyn por mí. Me gustaría mucho que ella también estuviera allí.

Debby resopló con desdén, mostrando claramente su escepticismo. —Lleva dos días desaparecida. ¿Quién sabe si seguirá viva para entonces?

Después de que Debby terminara de hablar, tanto ella como Claire compartieron una risa ligera, que brotó de sus gargantas.

Tras colgar el teléfono, Debby regresó a la oficina con pasos ligeros y el ánimo por las nubes.

Uno de sus compañeros, al notar su alegría, no pudo evitar preguntarle: «Debby, ¿por qué estás tan de buen humor hoy?».

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