Capítulo 1009:

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«La nominación al premio nacional está confirmada», anunció Kylo, colocando un papel con letras doradas en relieve sobre la mesa. «La ceremonia será dentro de diez días, a las 10 de la mañana, en el Gran Salón».

Kaelyn dejó la pipeta con cuidado. A través del cristal de la sala estéril, vio a los voluntarios de la tercera fase de los ensayos, entre ellos una niña con coleta y una tirita con dibujos animados.

«Me gustaría retrasar la aceptación», dijo, mirando a Kylo a los ojos. «Este honor pertenece al día en que esos niños se recuperen».

La dureza en la mirada de Kylo se suavizó gradualmente. De repente, recordó que cuando era joven, él y varios médicos habían rechazado honores tempranos mientras estaban absortos en las etapas finales del desarrollo de un lote de medicamentos.

«Mantente fiel a tu camino», dijo Kylo, dándole una palmada firme en el hombro antes de irse.

Al caer la tarde, Kaelyn se quedó sola en la azotea del instituto. A lo lejos, las pantallas LED de la ciudad mostraban sus logros, con titulares llamativos que bailaban como luciérnagas en la noche. Su teléfono vibró con una foto de Rodger, de pie en su nueva casa, sosteniendo dos cascos de seguridad contra un cielo estrellado enmarcado por amplios ventanales.

«Hoy he rechazado a siete periodistas», decía el mensaje.

Sonriendo, Kaelyn comenzó a responder cuando apareció otro mensaje. «¿Cuándo llegas a casa, mi amor?».

Kaelyn se llevó el teléfono al corazón. La brisa nocturna le agitaba el pelo, trayendo el dulce aroma de las rosas desde abajo. En medio del torbellino de elogios y dudas, las sencillas palabras de Rodger eran su tesoro.

A sus espaldas, las cálidas luces del laboratorio brillaban como estrellas inquebrantables y, en el horizonte, el amanecer esperaba pacientemente.

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En el Hotel Pelara, Arthur pasó los dedos por los intrincados bordes dorados de la invitación, sintiendo sus delicadas estrías. En el interior, una silueta de Kaelyn y Rodger se alzaba bajo un arco de modelos cuánticos, tan detallados como un diagrama científico. Esbozó una sonrisa agridulce y guardó la invitación en un cajón junto a los viejos bocetos de Kaelyn del Concurso de Diseño del Grupo Faulkner, recuerdos muy preciados.

«Dile que le deseo mucha felicidad», le dijo Arthur al asistente que le entregó la invitación, golpeando la mesa con el botón de su traje al girarse, con los ojos brillantes y ligeramente enrojecidos.

En el laboratorio superior del Instituto Egret, Rory archivó los datos clínicos finales.

Al oír pasos, gritó sin mirar: «Rodger, no dejes que se te escape esta vez, o estás acabado». Su mirada aguda brilló en el ocular del microscopio.

Rodger se recostó en la puerta, con la chaqueta militar colgada del hombro. «Profesor Patel, concéntrese en lo que le apasiona». Agitó una copia de Science. «Una profesora está interesada en su trabajo».

Sus miradas se cruzaron y la tensión se rompió con una carcajada.

Rory se quitó las gafas y las limpió. «¿El velo de Kaelyn para mañana? Está hecho con nuestro nuevo nanomaterial». Sonrió. «Resistente como el acero, incluso a prueba de balas».

La noche antes de su boda, Kaelyn entró en el bar Milky Way, cuya puerta de cristal se abrió con un suave tintineo. Ella y Sebastian solían venir aquí hace años, riendo mientras pintaban el brillante mapa estelar que aún adornaba la pared, una constelación de su pasado compartido.

Sebastian levantó la vista desde una acogedora cabina, sus rasgos afilados suavizados por las luces azules del bar. «Llegas unos minutos tarde», bromeó, con un brillo juguetón en los ojos.

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