Capítulo 1003:

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Una enfermera, con el rostro oculto por una mascarilla de gran tamaño, empujó la puerta y la cerró silenciosamente tras de sí. La mujer se quitó la mascarilla, revelando los rasgos llamativos de Claire, marcados por el cansancio. Las oscuras ojeras bajo sus ojos daban testimonio de sus recientes tormentos.

«Deja de actuar». La voz de Claire cortó el aire, baja e impaciente, mientras arrebataba el peine de los dedos lánguidos de Chloe. «Rodger y Kaelyn están disfrutando de su triunfo, ¿y tú te conformas con representar esta lamentable farsa?».

Chloe ladeó la cabeza, con la mirada perdida. «¿Dónde está mi horquilla de diamantes? La necesitaré… para la ceremonia de la boda…».

Claire le agarró la barbilla, clavándole las uñas sin piedad en la carne. «Escúchame, he conseguido una nueva identidad y he reunido fondos. Si tan solo colaboraras conmigo…».

«¡Soy la señora Barnett!».

El grito de Chloe atravesó los oídos de Claire como un cristal. «¡Dirígete a mí como señora Barnett!».

Claire la soltó bruscamente y retrocedió para estudiar el rostro de Chloe, buscando cualquier rastro de actuación. Sin embargo, lo único que descubrió fue un torbellino tempestuoso de obsesión y locura.

«Imposible…», susurró Claire, como si intentara convencerse a sí misma. «Esto no puede ser una locura auténtica. Me niego a creerlo…».

Pero Chloe ya se había dado la vuelta, perdida en su ritual junto a la ventana, tarareando desafinadamente la «Marcha nupcial».

En un repentino arrebato de frustración, Claire agarró a Chloe por el cuello y le propinó un golpe doloroso. «¡Reacciona! ¡Criatura patética! Nuestra venganza sigue sin completarse. ¿De verdad vas a rendirte así?».

«¡No!», gimió Chloe, acurrucándose para protegerse. «¡No me pegues!

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¡Soy la señora Barnett! ¡Soy la esposa de Rodger!».

Unos pasos urgentes resonaron por el pasillo. Claire se colocó frenéticamente la máscara y se escondió detrás de la puerta, mezclándose con las sombras. Cuando el médico de guardia irrumpió para evaluar el alboroto, ella se escabulló como el humo por una ventana abierta.

Al final del pasillo, Claire se detuvo para echar un último vistazo. A través del pequeño panel de observación, vio cómo los trabajadores médicos sometían a Chloe, inyectándole un sedante en el brazo. La antigua conspiradora se retorcía ahora como un pez varado, y sus labios solo pronunciaban dos palabras: «Sra. Barnett». Claire siseó entre dientes apretados y se fundió en la oscuridad de la escalera de incendios.

Dentro del laboratorio cuántico del Instituto de Investigación Médica Egret, unos rayos láser azules trazaban intrincados patrones a través de la cámara de vacío, bañando los rasgos concentrados de Kaelyn con una luz etérea. Sus hábiles dedos dirigían la interfaz holográfica como un maestro, y las moléculas proyectadas bailaban en perfecta armonía con cada gesto decisivo.

«Kaelyn, el tercer conjunto de datos espera confirmación», dijo la voz de Rory desde atrás, llevando un gráfico de análisis espectral recién generado, cuyos patrones luminosos bailaban a través de sus gafas de montura metálica.

Kaelyn aceptó el gráfico, sus ojos entrenados devoraron las intrincadas curvas de datos antes de que una suave risa escapara de sus labios.

«¿Qué has encontrado?», preguntó Rory acercándose.

La yema del dedo de Kaelyn se detuvo en una anomalía casi invisible. «La interrupción de la ruta cuántica que hemos perseguido sin descanso estaba oculta a plena vista todo este tiempo». Sus ojos brillaban con el fervor de un explorador que vislumbra un territorio virgen.

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