Capítulo 8:

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«Si iba a cambiar, quería que lo hiciera por sí mismo, no denunciándolo a su padre. Eso habría empeorado las cosas. Necesita crecer y aprender a ser un buen Alfa en el futuro. Sé que hacer esto todos estos años probablemente ha herido tus sentimientos, especialmente hoy cuando dije que quería dejar la manada. Pero quiero que sepas que no tiene nada que ver con vosotros dos, solo con Gabriel —dije, encontrando sus miradas. Ambos asintieron con la cabeza mientras mi madre colocaba un plato de comida frente a mí.

—Lo sabemos, cariño. Solo que nos sentimos mal por ti. Sabes que estábamos emocionados de que encontraras a tu pareja. Y luego te echaste a ese mierdecilla —dijo mi padre enfadado, arrancando una zanahoria de mi plato. Le gruñí, y él se rió en respuesta, comiéndosela felizmente. Mi madre nos observaba con una mirada cálida y afectuosa.

«Sabes, hace unos días, cuando me estaba soltando chorradas como suele hacer, le dije que su compañera se sentiría decepcionada de tenerlo como compañero y que esperaba que nunca lo aceptara», dije con una pequeña risita, lo que hizo reír a mis padres.

«¿Qué se siente? ¿La venganza? ¿Se siente bien?», preguntó mi madre, pero yo negué con la cabeza.

«No lo rechacé por venganza. Lo rechacé porque no quiero ser su compañera», respondí.

Mis padres suspiraron y sus miradas pasaron de la diversión a la tristeza.

«Rachel, no queríamos decir esto delante del Alfa, porque queremos que sepas que estamos de tu lado», empezó mi madre, mirando a mi padre en busca de ayuda. Mis ojos pasaron de uno a otro, sintiendo una creciente inquietud.

«El alfa tiene razón, cariño», dijo mi padre, por mucho que odiara admitirlo.

«Por mucho que odie decir esto, una vez que Gabriel se convierta en tu pareja, tu primera responsabilidad será dedicarte a la manada. Si tu pareja hubiera sido otra persona que no fuera el futuro alfa de esta manada, te habría dicho de todo corazón que tienes todo el derecho a rechazar a un hombre que te trata como basura y no tiene respeto. Pero eso no es una opción en un caso como este. De hecho, independientemente de la situación actual, estoy muy orgulloso de que te hayas enfrentado a él. Por creer en tu valía y en ti misma. Eres muy lista e inteligente. Ojalá no tuvieras que retractarte de lo que dijiste —dijo con tristeza, y yo negué con la cabeza—.

Eso es bastante injusto —dije, mientras las lágrimas brotaban de mis ojos—.

«Sabemos que no es justo, Rachel. Lo sabemos», dijo mi madre, con los ojos llenos de lágrimas. Dio la vuelta al mostrador para abrazarme con fuerza, y ya no pude contener más las lágrimas.

«¿Sabes que me ha hecho pasar por tanto dolor y humillación a lo largo de los años, y esperas que lo perdone sin más? ¿Esperar que el vínculo de pareja sea lo único que le impida tratarme como basura? ¿Todo por los miembros de la manada que me tratan como a una leprosa por los rumores que él difunde sobre mí? ¡Escuchados a vosotros mismos! ¿Acaso mi felicidad no significa nada para vosotros? —grité, apartando a mi madre de mí antes de subir corriendo las escaleras hasta mi habitación.

Cuando llegué a mi habitación, cerré la puerta con llave y respiré hondo para calmarme. Todavía podía oler el aroma de Gabriel en mí, lo que solo me enfadaba más. Me quité la ropa y la tiré al pasillo, queriendo que se mantuviera lejos de mí, sin importarme si eso enfadaba a alguien. Luego, me metí en la ducha para limpiarme de su aroma. Me permití volver a derrumbarme en lágrimas, sollozando mientras el agua me rociaba, y me dejé caer al suelo.

Ya era bastante duro que rechazara a mi compañero y tuviera que aceptar que nunca volvería a tener ese vínculo. Pero me resultaba aún más difícil aceptar a un hombre que siempre me había tratado como basura, sobre todo teniendo en cuenta que se suponía que era mi otra mitad. Sonaba peor: ¿cómo podía confiar en él para mantenerme a salvo o amarlo con todo mi corazón? Cualquier sentimiento que tuviera sería por el vínculo de pareja. ¿Sería esa una mejor manera de irme?

Salí de la ducha, solo para oír el sonido de alguien golpeando mi puerta, algo que mis padres nunca harían. Deben estar muy enfadados conmigo. Me envolví en una toalla y me dirigí a abrir la puerta.

«¿Qué?», grité, sorprendida al ver el rostro angustiado de Gabriel. Sus ojos recorrieron mi cuerpo, no con avidez, sino como si buscara heridas, antes de hacer contacto visual conmigo.

«¿Estás bien? Pareces angustiada por el vínculo», dijo, con una evidente confusión cuando sus ojos se encontraron con mis ojos rojos e hinchados.

«Estoy bien. Puedes irte», dije, intentando cerrar la puerta. Él la empujó para abrirla más y dio un paso hacia mí.

«No estás bien», dijo.

«Tienes la cara roja e hinchada. Has estado llorando». Su voz se quebró.

«Por favor, no llores, cariño», susurró, mientras intentaba abrazarme. Lo aparté y di un paso atrás, apretando la toalla a mi alrededor mientras empezaba a temblar por el agua fría que goteaba de mi cabello.

«Para. No me toques», le dije con firmeza, y sus hombros se hundieron.

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