Capítulo 2:

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«Si eso significara la diferencia entre quedarme en esta manada o no, le diré al alfa lo arrogante y egoísta que es y la vergüenza que sería para el legado del hombre».

«¿Estás intentando salir de la manada o estás intentando que te maten?», preguntó, pero no pude evitar reírme de sus palabras.

«Solo intento encontrar a mi pareja y alejarme de todos los que alguna vez me han insultado», dije irritado, ordenando los libros de forma más agresiva.

Kate me miró con tristeza y me dio una palmadita en el hombro para consolarme.

«Entiendo cómo te sientes, pero esto no tiene nada que ver con los libros. Te estás desquitando con ellos».

«Todo terminará en tres días más», le dije, tratando de sonar esperanzado.

Despertar en mi decimoctavo cumpleaños fue como un hermoso sueño hecho realidad.

Hice algunos preparativos adicionales mientras me vestía para el entrenamiento obligatorio de la mañana. Ni siquiera estaba molesta por ello, a diferencia de lo que normalmente estaría. Incluso mi loba estaba emocionada porque hoy era la primera vez que cambiaría.

Estaba impaciente por que terminara el entrenamiento. Estaba ansiosa por buscar a mi pareja, si estaba en la manada. Era una tradición común que un lobo recién transformado encontrara a su pareja en su decimoctavo cumpleaños. Si su pareja no estaba en la manada, viajaban a otras manadas para buscarla. Pero era común encontrar a su pareja cerca.

Bajé las escaleras con entusiasmo y mis padres me recibieron con cálidas sonrisas.

«Feliz cumpleaños», dijeron ambos, radiantes mientras me daban cálidos abrazos. Mi padre me besó en la frente, como siempre había hecho desde que era pequeña. Los echaría mucho de menos si dejara la manada para buscar a mi pareja. Siempre había considerado la posibilidad desde que era joven. Siempre había esperado y rezado para que mi pareja estuviera en la misma manada y no tuviera que dejar a mis padres.

Pero debido al constante acoso, el amor que sentía por la manada disminuía día a día.

«¿Quién crees que sería tu compañero?», preguntó mi madre, con el rostro lleno de curiosidad mientras yo intentaba darle un mordisco a la comida.

«No lo sé, y no creo que esté en esta manada», respondí. Mis padres fruncieron el ceño cuando dije eso.

«¿Por qué dices eso?», preguntaron, claramente confundidos.

«Todos en esta manada me tratan como basura. ¿Crees que alguno de ellos sería mi pareja?», respondí con amargura.

«Bueno, yo siempre estuve unida a tu padre durante años, y nunca supe que iba a ser mi pareja en aquel entonces», dijo mi madre, y ambos sonrieron.

«O tu pareja podría ser más joven que tú», añadió mi padre, y puse los ojos en blanco ante sus palabras.

«Sabes, no es común que una loba sea mayor que su pareja. Los lobos machos siempre han sido mayores, históricamente», dije.

«Por eso al alfa no le preocupa que su hijo no encuentre pareja», continuó mi padre, y yo asentí.

«Me da lástima quienquiera que sea. Ha estado bien desde que se fue, buscando a su pareja en otras manadas», dije, sintiéndome aliviada de que las cosas hubieran estado tranquilas mientras él no estaba. Mis padres me sonrieron.

«Cariño, sé amable. Él es nuestro próximo alfa».

El pensamiento me puso la piel de gallina mientras abrazaba a mis padres para despedirme.

«¡Enlace mental, comunícate con nosotros inmediatamente cuando encuentres a tu pareja!», me gritó mi madre mientras me dirigía al campo de entrenamiento.

Yo era uno de los primeros lobos allí, lo cual nunca había sucedido. Normalmente entreno en casa porque odio venir a las sesiones obligatorias. Pero hoy era diferente, porque estaba muy emocionado por la posibilidad de conocer a mi pareja.

Estaba calentando y corriendo por la pista cuando, al doblar la curva y acercarme al bosque, me golpeó un increíble aroma a cítricos y vainilla. Mi corazón empezó a latir con fuerza y el sudor de la carrera me goteaba por la espalda y entre los pechos, provocándome un escalofrío. Dejé de correr y miré a mi alrededor, tratando de confirmar el origen del aroma.

«Compañero…».

Me decepcionó que mi compañero estuviera aquí en la manada. No hice ningún movimiento para investigar quién era, e intenté dar la vuelta y correr de vuelta. Pero antes de que pudiera, oí pasos arrastrados en las hojas caídas, y un hombre emergió del bosque.

«Gabriel».

Todo mi cuerpo se congeló en ese momento.

No, esto no puede ser real, seguía pensando para mis adentros. Incluso mi lobo estaba descontento por ello.

Gabriel caminó hacia mí, con pantalones cortos de deporte negros y una expresión tímida en el rostro.

Tenía la mano en la nuca.

«Hasta un imbécil puede tener un tic nervioso».

«Hola, Rachel», dijo, y su voz me provocó una oleada de placer por todo el cuerpo.

Caminó lentamente hacia mí, casi como si pensara que podría echar a correr en cualquier momento.

Lo cual, para ser sincera, podría hacer.

Se detuvo a unos metros de mí, sus ojos recorrieron mi cuerpo antes de oscurecerse. Eso me sacó inmediatamente de mi embriaguez lujuriosa y me hizo sentir enferma. Crucé los brazos sobre mi cintura desnuda, rezando para que mis pezones no se endurecieran bajo su mirada indiscreta.

«Umm, ¿podemos hablar?», preguntó tímidamente. Tardé un momento en asimilar sus palabras.

¿Hablar? ¿Quiere hablar conmigo? ¿Estoy imaginando cosas? La idea casi me hizo reír. Pero aún no encontraba las palabras para hablar, con la mirada fija en él.

«¿Podemos… empezar de nuevo? ¿Puedes perdonarme por la forma en que te traté en el pasado y darme la oportunidad de ser un buen amigo?», preguntó tímidamente, y sentí que el aire salía de mis pulmones. Lo miré: su amplio pecho, sus abdominales cincelados, su fuerte mandíbula, su espeso cabello castaño y esos hermosos ojos azules.

Es tan guapo por fuera, pero feo por dentro. Pensé en su petición por un momento. ¿Debería perdonarlo? El dolor que me causó, el miedo, los insultos, los nombres, las lágrimas que lloré por él tratándome como basura, simplemente porque soy diferente. Podía sentir su nerviosismo mientras intentaba dar otro paso más hacia mí.

«¿Puedes decir algo? Por favor, Rachel», suplicó, y nada había sonado nunca tan hermoso como el sonido de mi nombre saliendo de su boca. Sonreí un poco y di un paso hacia él.

«Gabriel», dije, y él se estremeció visiblemente al oír su nombre en mis labios. Extendí la mano y le acaricié las mejillas, sintiendo chispas en los brazos. La atracción era intensa, y mi lobo parecía pensar en él como si nos estuviera marcando. Abrió los ojos mientras se inclinaba hacia mi tacto, obviamente disfrutándolo.

«Creo que puedo darte una oportunidad», dije en voz baja, y pude oír cómo exhalaba un suspiro de alivio. Levantó las manos de la cara y besó mi palma antes de apoyarlas en su pecho, cubriéndolo con ambas manos.

«¿De verdad?», preguntó con voz esperanzada. Le sonreí ampliamente, luego entrecerré los ojos y le gruñí, apartando las manos. Frunció el ceño confundido mientras yo daba un paso atrás.

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