El Dolor de un Amor Perdido: Mentiras y despedidas - Capítulo 29

Capítulo 29:

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El joven esboza una leve sonrisa, casi imperceptible, y asiente con la cabeza, aunque está claro que su atención está en otra parte, tal vez en la ruleta que gira ante nosotros o en la posibilidad de una gran ganancia. Una punzada de amargura me atraviesa al darme cuenta de que ya no poseo la belleza que antaño cautivaba las miradas y los corazones, la belleza que me hacía sentir invencible. Aquellos días de juventud, de libertad sin las ataduras de las responsabilidades de ser madre y, más tarde, abuela, parecen pertenecer a otra vida, a otra persona. Ahora, a los cincuenta años, la vida me ha arrastrado a un papel que nunca quise, una existencia en la que la palabra «abuela» se ha convertido en una cadena invisible que me ata a responsabilidades que nunca pedí. Cuidar de Elowen y Thorne, esos mocosos tan inocentes como irritantes, se ha convertido en mi único propósito.

«Tengo que cuidar de sus hijos mientras ella trabaja», continúo, con la amargura impregnando cada palabra que pronuncio, buscando algún tipo de solidaridad en el desconocido que está a mi lado. «Llevarlos al colegio, darles de comer, bañarlos, vestirlos. ¡Es un rollo! No nací para esto, ¿entiendes?». Pero, incluso mientras hablo, está claro que el joven ya no me escucha. Sus ojos están fijos en la ruleta, el gran disco que gira a una velocidad que parece desafiar el tiempo, cada giro creando una sensación de expectación que reverbera en toda la mesa. La bola blanca se lanza con un movimiento preciso, bailando entre los números. Siento que mi corazón se acelera mientras observo, conteniendo la respiración por la expectación. He repartido mis apuestas entre cuatro números, tratando de aumentar mis posibilidades de ganar algo sustancial, algo que me dé más que el dinero destinado al mercado.

La ruleta comienza a ralentizarse y la tensión alrededor de la mesa se hace palpable. Todos los jugadores están atrapados en el mismo trance, con los ojos fijos en la bola mientras rebota y se mueve sin rumbo fijo. El ambiente parece congelarse por un momento, como si el tiempo se hubiera detenido para aumentar el dramatismo del momento. Entonces, con un movimiento final y decisivo, la bola cae en uno de los números que había elegido. Con un grito triunfal, me levanto de un salto y ya estoy estirando la mano para coger mis fichas, tirando no solo de las que he ganado, sino también, casi inconscientemente, de las fichas de los demás jugadores. Mi cuerpo vibra de emoción y, por un breve instante, siento que vuelvo a tener el control, que puedo doblegar el destino a mi voluntad.

El joven que está a mi lado esboza una breve sonrisa, un gesto que parece expresar tanto sorpresa como una pizca de admiración. Hay algo en él, quizá el brillo de sus ojos o la suavidad de la curva de sus labios, que me resulta sorprendentemente encantador, y no puedo evitar preguntarme si, en otra vida, si fuera un poco mayor, quizá cuarenta y cinco años, habría tenido alguna oportunidad con él. Pero son solo fantasías, pensamientos fugaces que pasan como sombras mientras el mundo real sigue girando a nuestro alrededor.

«¿Y dónde están los niños ahora?», pregunta de repente, rompiendo con su voz la burbuja de euforia en la que estaba envuelta. La pregunta me pilla desprevenida, no solo porque no esperaba que estuviera escuchando lo que decía, sino porque me devuelve a la realidad que estaba tratando de olvidar.

«Oh, los he dejado con la vecina», respondo, con la voz aún teñida de la alegría de la victoria.

«Tiene una hija de la misma edad. Le dije que tenía que hacer unos recados para mi hija… Yo también me merezco un poco de diversión, ¿no?».

Antes de que el joven pueda responder, mi teléfono suena con fuerza dentro de mi bolso. Pongo los ojos en blanco ante la interrupción inoportuna. Rebusco entre el desorden de mi bolso, esperando que no sea mi vecina pidiéndome que recoja a los niños tan temprano.

Al coger el teléfono, veo que es un número desconocido, lo que me parece extraño, ya que nunca recibo llamadas de números desconocidos.

«Debe de ser un error», murmuro para mí misma antes de contestar.

«¡Mamá! ¡Soy yo, Aria!», anuncia mi hija, con la voz muy distorsionada por el ruido, y siento que se me paraliza el corazón. No puede saber que estoy en el casino.

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