Capítulo 164:

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Me dolió decirlo, pero el bebé estaría mejor sin mí. Soy un monstruo por lo que le hice a Ava.

Ella permanece en silencio durante un rato, antes de levantarse y coger su bolso. Mi cabeza cae hacia adelante, tratando de ocultar el dolor que me consume por dentro.

Ella comienza a irse, pero luego se detiene y vuelve a sentarse.

«¿Por qué?», pregunta. «¿Es porque solo me estabas utilizando?».

«¿Qué puedo ofrecerle? Estoy en la cárcel, Ava. Para cuando salga, serán adultos. Me perderé todos los hitos. Nunca podré ser un verdadero padre para ellos. Además, ¿quién quiere un padre que le haga cosas tan despreciables a su madre?», le pregunto, desesperado por que lo entienda.

Ella no dice nada durante un rato. Creo que la he hecho entrar en razón, pero entonces me sorprende.

«Lo sé», dice, «pero tú eres su padre. Estés en la cárcel o no, eso no cambiará. Puedes seguir estando con nosotros en cada hito, Ethan. Puedo incluirte si quieres. No tienes por qué perderte nada. Este bebé merece conocer a su padre. Y tu hijo te querrá a pesar de tus pecados. Solo tienes que estar ahí para él».

«¿Estás dispuesta a traer a nuestro bebé aquí para las visitas?», le pregunto, con mi sorpresa patente.

«Sí».

La miro fijamente, asombrada. Ava era realmente fenomenal. No entiendo cómo Rowan fue capaz de resistirse a enamorarse de ella durante los nueve años que estuvieron juntos.

—Gracias —digo, con la voz entrecortada por la emoción.

Ella asiente y empieza a levantarse. —Tengo que irme, pero estaré en contacto. Me pondré en contacto de nuevo después de mi próxima cita. Mientras tanto, puedes quedarte con esto.

Me entrega una copia de un escáner. No me cuesta mucho averiguar lo que estoy viendo. No soy un hombre sentimental, pero las lágrimas empiezan a llenarme los ojos.

«Me importas», le digo antes de que pueda irse.

Al oír mis palabras, se detiene y se vuelve hacia mí.

«¿Q-qué?».

«Me odiaré más si te vas sin escucharme». Exhalo, y las palabras salen por fin. «Te quiero, joder, Ava. No sé cuándo sucedió ni cómo sucedió, pero sucedió. Te quiero con cada latido de mi corazón».

Su respiración se entrecorta y las lágrimas comienzan a empañarle los ojos. «Tienes que saber que ahora es demasiado tarde», susurra.

«Lo sé. La cagué, pero eso no cambia el hecho de que me enamoré rápida y profundamente de ti».

«Vi un futuro contigo, ¿sabes? Se sentía tan tangible y brillante. Mis sentimientos por ti estaban floreciendo. Iba camino de entregarte todo mi corazón, con sus pedazos rotos y todo. En cambio, lo destruiste todo.

Me quedo de pie, incapaz de soportar el dolor aplastante. Sabía que yo le importaba y que disfrutaba de mi compañía. De lo que no me di cuenta fue de que había desarrollado sentimientos más profundos por mí, de que estaba en camino de enamorarse de mí.

Ese conocimiento me está matando, me está destrozando por dentro. Lo he perdido todo y, por mi estupidez, no puedo ser el padre siempre presente que mi hija se merece. Por mi estupidez, ahora estoy perdiendo la oportunidad de tener a una gran mujer a mi lado.

«¿Me perdonarás alguna vez?», le pregunto con la voz quebrada.

«Quizá en algún momento en el futuro, pero ahora mismo no».

Antes de que pueda pensar o echarme atrás, la estrecho entre mis brazos y la beso con una pasión que me resulta sofocante. Sé, en el fondo, que esta es la última vez que la beso. Este es nuestro beso de despedida. Entiendo, ahora más que nunca, que he perdido mi oportunidad con ella.

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