Capítulo 801:

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Sin embargo, su tono protector le recordó a Asher, quien siempre había estado a su lado y había jurado arreglar las cosas.

«¡Te escucharán!», dijo Claude con absoluta certeza. Incluso siendo un niño, comprendía que todos en la casa de su abuelo se mostraban cautelosos con él. Cualquier cosa que pidiera, por muy descabellada que fuera, se le concedía sin preguntas.

—Déjalo estar —dijo Kristine con suavidad. Había venido por dos razones. La primera era para felicitarle por su cumpleaños en persona, cosa que ya había hecho. La segunda era para darle un recado a Asher, y eso ahora parecía fuera de su alcance.

—Pero… —Claude bajó la mirada, con aire desconsolado—. Quiero que te quedes aquí, Sra. Green. Papá… y mamá… no vendrán hoy.

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Cuando se enteró de que su madre no estaría, apenas le afectó. Pero saber que su padre tampoco vendría le había dejado una opresión en el pecho. Ahora, con Kristine dispuesta a marcharse también, ese mismo vacío regresó, como si toda la alegría se hubiera desvanecido en silencio.

A Kristine se le encogió el corazón. Al mirarlo, vio un reflejo de sí misma de joven. Al menos su padre había estado presente en sus cumpleaños. Aun así, no tenía ningún deseo de volver a entrar en la residencia de la familia Marsh.

Mientras dudaba, Ryan se acercó a su lado y le revolvió ligeramente el pelo a Claude. «¿Quién es este pequeñajo?».

Claude lo miró con ojos cautelosos.

Al darse cuenta de eso, Kristine esbozó una suave sonrisa. «Claude Yates, el cumpleañero de hoy. Este es mi amigo, Ryan Dunst».

Ryan sintió una leve punzada en el pecho al oír esa palabra. Amigo. ¿Cuándo se convertiría en algo más?

Kristine seguía ajena a sus pensamientos. Después de que Claude lo saludara, se volvió hacia Ryan. «¿Por qué has salido tú también?»

«Ya te dije que si te veías obligada a irte, yo me iría contigo», respondió Ryan con una sonrisa despreocupada. «Lo digo en serio».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Kristine. «De verdad que no tenías por qué…»

«He venido por ti, así que marcharme contigo es lo lógico».

Ella se detuvo, sintiendo una tranquila mezcla de emociones. Aparte de querer que se quedara, él nunca había traspasado los límites. Aun así, ella no sentía nada más allá de la amistad. Si Ayla no hubiera complicado las cosas, quizá lo habría tratado como a un familiar.

Sin saber muy bien cómo responder a Ryan, desvió la atención. «Claude… No voy a volver a entrar en la casa. Pero si aún quieres celebrarlo conmigo, puedo pasar a recogerte después de la fiesta. ¿Te parece bien?»

Claude le agarró la mano. «Quiero irme contigo ahora».

«Quizá no sea la mejor idea…» La mirada de Kristine se desvió hacia la animada sala de estar que tenían a sus espaldas.

«No pasa nada. El abuelo no pondrá objeciones. Puedo enviarle un mensaje para explicárselo».

Kristine seguía sintiéndose incómoda. Si Jordan lo malinterpretaba, podría acusarla de llevarse al niño. Pero ver la esperanza brillando en los ojos de Claude hacía difícil negarse.

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