Capítulo 795:

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«El cumpleañero está bajando», gritó una voz alegre, rompiendo el silencio de la sala antes de que la tensión pudiera asentarse del todo.

Kristine miró hacia las escaleras junto con todos los demás. Claude apareció, vestido con un traje pequeño y pulcro. Bajó escalón a escalón con tranquila confianza, desprendiendo un aire de compostura innata que parecía demasiado natural para su edad —algo así como un líder nato, como si la sala simplemente se dispusiera a su alrededor—.

Por alguna razón, verlo despertó en Kristine una extraña sensación de familiaridad. A medida que Claude se acercaba, esa sensación no hacía más que intensificarse. Un rostro borroso parpadeó en un rincón de su mente.

«Señorita Green», dijo el niño al detenerse frente a ella.

El sonido de su voz la devolvió al presente. «¡Feliz cumpleaños!», dijo ella.

«Gracias».

Kristine se agachó y le entregó el regalo que había traído. «Te he comprado esto».

Con una sonrisa despreocupada, Claude se lo quitó de las manos. «Gracias, Sra. Green. Ya sé que me va a gustar».

«Ni siquiera lo has mirado todavía».

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«No importa. Si viene de ti, entonces es algo que me va a gustar».

A Kristine se le escapó una suave risa, claramente sorprendida por lo reflexivo que sonaba para su edad.

Claude se quedó junto a ella un momento más antes de alejarse. Como centro de atención de la velada, tenía que permanecer al lado de Jordan y Karan mientras saludaban a los invitados.

A medida que pasaba el tiempo, el ambiente en la casa se animaba aún más. Kristine buscó a Ryan con la mirada, pero no lo vio por ninguna parte. Habían salido juntos antes, pero su coche había tenido una avería cerca de la residencia de los Marsh, lo que la había obligado a adelantarse. A esas alturas, él ya debería haber llegado.

«Jordan, ¿no deberían estar ya aquí los padres de Claude?», preguntó un invitado desde el otro extremo de la sala. La atención se desplazó y Kristine miró hacia allí.

Hasta ese momento, no había oído ni un solo detalle sobre quiénes eran los padres de Claude. La idea le despertó algo: se encontró preguntándose qué tipo de personas podían criar a un niño como él.

Le siguieron más voces, todas insistiendo en lo mismo. «Sí, Jordan, ¿dónde están sus padres? ¿Por qué no los hemos visto?».

Hablaban como si les importaran los padres de Claude. Lo que realmente querían, por supuesto, era ver a Colton.

Jordan sabía exactamente lo que pensaban esos invitados.

Pero Colton aún no había aparecido. Se había puesto en contacto con la familia Yates para preguntar, y todavía no se sabía nada de dónde se había metido. Cada vez estaba más claro que Colton no tenía intención de asistir al cumpleaños de su propio hijo.

Por eso, Jordan había convocado una reunión familiar urgente la noche anterior. Tras discutirlo, tomó una decisión: si Colton no iba a asistir, entonces Elyse tampoco se dejaría ver. De esa forma, nadie seguiría preguntando por él.

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