Capítulo 655:

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La residencia de la familia Edwards no estaba en el centro de la ciudad. Se alzaba en las afueras, y la gente solía decir que era porque ninguna parcela en el centro había sido nunca lo suficientemente grande como para albergarla. Kristine siempre había considerado eso como un simple chisme.

En cuanto llegó, comprendió que no lo era.

Una gran verja flanqueada por muros que se extendían sin fin en ambas direcciones daba a una extensión de césped tan amplia que parecía no tener fin. Más allá se alzaban cinco edificios independientes. Para llegar al edificio principal, Kristine tuvo que tomar un servicio de transporte.

En cuanto bajó, una criada se acercó y la tomó del brazo con delicadeza. «Señorita Green». Su voz era apenas un susurro, como si temiera romper el silencio que se cernía sobre los terrenos.

Kristine había llegado sintiéndose tranquila. Ahora, un nerviosismo silencioso y desconocido se agitó en su interior.

No podía explicarlo del todo, pero había algo en el ambiente que le recordaba a la residencia de la familia Yates: esa pesadez particular en el aire que siempre la oprimía cada vez que ponía un pie allí.

—Tranquila. —La voz de Asher era suave, y su mano grande y cálida se posó ligeramente en su cintura.

Ella sintió su calor y respiró lentamente. Lo miró, asintió levemente y dejó que la criada la guiara al interior.

En el momento en que entró en el salón, se le olvidó respirar.

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Estanterías antiguas cubrían todas las paredes, cada una repleta de piezas que irradiaban rareza y antigüedad. Había oído que la familia Edwards se situaba en lo más alto de la jerarquía de Peudon, pero oírlo y encontrarse dentro de aquella sala eran dos cosas totalmente diferentes. Solo los objetos expuestos bastaban para dejar a cualquiera sin palabras. No quería ni imaginar lo que había guardado en los almacenes.

—Tú debes de ser Kristine.

La voz tranquila y pausada atrajo su atención hacia el anciano sentado en el sofá. Parecía tener unos setenta años, con el pelo blanco y la mente lúcida, y desprendía una vitalidad serena que no se correspondía con su edad. Lo reconoció de inmediato: lo había visto antes en grabaciones.

Era Collen. El abuelo de Asher.

Kristine se enderezó y lo saludó con sincero respeto. «Es un placer conocerle, señor Edwards».

Collen levantó una mano y sonrió. «No hace falta tanto. Llevaba tiempo queriendo invitarte a venir, pero hasta ahora no se había presentado la ocasión. Ven y siéntate».

Kristine miró a Asher. Él asintió levemente, tranquilizador. «Es un placer», dijo ella, y se sentó.

De alguna manera, el simple hecho de saber que él estaba cerca la tranquilizó.

Tras una breve charla, los tres se dirigieron al comedor. La mesa ya estaba puesta, y lo único que Kristine tuvo que hacer fue sentarse. Observó el elaborado banquete y sintió que un recuerdo le rozaba la mente: la mesa de la familia Yates, la forma en que siempre se había sentido un poco fuera de lugar en ella. Apartó ese pensamiento en silencio.

«Todos los platos se han preparado a partir de recetas que Asher le dio a la cocina», dijo Collen, con la cálida naturalidad de alguien que se siente totalmente a gusto. «Si hay algo que no te gusta, solo tienes que decirlo y la cocina preparará otra cosa».

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