Capítulo 610:

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Pero él la agarró del brazo. «No puedes entrar en un baño con ese aspecto. Déjame ocuparme de esto primero y luego te buscaré algo limpio para que te cambies».

Mientras lo miraba, los años se desmoronaron por un momento y ella volvió a Gridron, a aquellos primeros días en los que nadie en aquella ciudad le tenía ningún uso en particular, y Vance había sido la única persona a la que no le importaba lo que la gente pensara de él por ello. Él había sido quien la había acogido en su círculo cuando nadie más lo hacía.

«Gracias, Vance», dijo ella, y lo decía en serio.

Vance se quedó en silencio un instante. Luego dijo: «Kristine, ¿de verdad no me odias?». Su voz tembló ligeramente.

La miró fijamente, pero había algo detrás de sus ojos que ella no lograba identificar.

Ella esbozó una pequeña sonrisa. «¿Por qué iba a odiarte?».

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Fuera lo que fuera lo que hubiera hecho —elegir a su hermana en lugar de a ella cuando importaba—, ella nunca había sido capaz de echárselo en cara. Si ella estuviera en su lugar, habría tomado la misma decisión.

Los ojos de Vance se llenaron de lágrimas por un instante antes de que parpadeara para contenerlas y se obligara a sonreír. «Déjame quitarte esto del pelo», dijo en voz baja.

Kristine ladeó la cabeza y dejó que él trabajara, con la mente ya puesta en el problema de Asher. Si él la viera así, se preocuparía, y la preocupación significaría preguntas para las que ella no estaba preparada. Sacó el móvil y escribió rápidamente: «Atrapada en un poco de tráfico; puede que llegue unos minutos tarde».

Vance la miró de reojo y la vio sonriendo a la pantalla.

Algo le oprimió el pecho. Era la misma sensación que siempre tenía cuando la veía feliz de una forma que no tenía nada que ver con él —como si algo invisible se hubiera metido dentro y se hubiera apretado—.

Había encontrado la botella poco después de que ella se marchara. Los restos que había en su interior le habían revelado todo lo que su hermana había hecho. No quería que la detuvieran, así que había tirado el contenido y no había dicho nada. Destruyó las pruebas en silencio y vivió con la certeza de lo que había sacrificado.

Kristine nunca le había echado la culpa por ello. Pero él conocía la verdad mejor que nadie: al proteger a su hermana, había hecho imposible cualquier futuro con Kristine. La culpa por ello le había impedido preguntar a nadie por ella durante años.

Hasta hoy.

Se aclaró la garganta. «¿Estás con Asher Edwards ahora?»

Su mente ya le decía que no tenía derecho a preguntar. Lo preguntó de todos modos.

Kristine levantó la vista, con expresión genuinamente desconcertada. «No, no lo estoy. ¿Qué te ha hecho pensar eso?»

Vance terminó de quitarle el último resto de huevo del pelo. «He oído que Colton finalmente ha elegido el negocio familiar».

«Se ha corrido la voz rápido», dijo Kristine, esbozando una sonrisa al recibir un nuevo mensaje de Asher. «Es cierto. Ha elegido la herencia. No es la primera vez que hace algo así». Se encogió de hombros y mantuvo la sonrisa.

Vance parecía ligeramente avergonzado. «No estaba tratando de entrometerme».

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