Capítulo 580:

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Asher esbozó una leve sonrisa, y su mirada se posó en el perfil de Kristine y se quedó allí. Bajo la suave luz, su rostro parecía más delicado de lo habitual, más llamativo de lo que él podía expresar con palabras. Sus ojos claros y brillantes reflejaban el resplandor, vivos y atentos. Aunque su complexión era esbelta, ya no había nada frágil en ella, solo una fuerza tranquila e inconfundible.

—Sí —dijo Asher en voz baja, sin dejar de mirarla—. De verdad que lo es.

Kristine sonrió y giró la cabeza, solo para encontrarse con su mirada esperándola: cálida, sincera, llena de algo profundo y evidente.

Los latidos de su corazón, que apenas habían comenzado a calmarse, se aceleraron de nuevo sin previo aviso.

—¿Qué pasa? —preguntó Asher, con un tono de preocupación en la voz.

Kristine cerró los dedos en un puño flojo y esbozó una pequeña sonrisa. Pero sus ojos la delataron, parpadeando con la tormenta que intentaba contener. —No es nada —murmuró.

Luego, en voz baja: —Asher.

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—¿Qué? —Él la miró, con una expresión de desconcierto en el rostro.

Intentó sonreír de nuevo, pero la sonrisa salió pequeña e insegura, igual que la anterior. Su corazón latía demasiado rápido y no había nada que pudiera hacer para ralentizarlo. Respiró hondo y preguntó: «¿Sientes algo por mí?».

Las palabras salieron antes de que tuviera tiempo de pensarlas bien. Solo cuando salieron de sus labios se dio cuenta de que realmente las había dicho en voz alta, que se lo había preguntado directamente, sin pestañear.

Estaba nerviosa. Pero bajo los nervios, el peso opresivo y ansioso que le había estado presionando el pecho toda la noche se había disipado silenciosamente.

Levantó la barbilla y mantuvo su mirada fija, sin apartar los ojos.

Asher se quedó inmóvil. Por un momento, pareció olvidar cómo moverse, como si su franqueza lo hubiera pillado completamente desprevenido. El silencio se prolongó entre ellos.

Entonces, por fin, dijo: «Sí. Siento algo por ti».

No lo matizó ni lo suavizó. La verdad era más simple que eso: estaba completamente enamorado de ella.

Kristine sonrió —esta vez de verdad, sin esfuerzo, sin fingir—.

Dirigió la mirada hacia el columpio. Una suave brisa le acarició el rostro, apartándole el pelo de los ojos. Se dejó llevar por la tranquilidad del momento durante un instante antes de que la luz de su expresión se atenuara, solo un poco.

«Es una pena», susurró.

«¿Por qué es una pena?», preguntó Asher. Apretó las manos contra los laterales de la silla de ruedas mientras la observaba, con un nerviosismo que se agitaba bajo su compostura.

«Porque aún no puedo darte una respuesta». Se acercó al columpio, se agarró a ambos lados y se dejó caer en él lentamente. «Me han hecho daño demasiadas veces. Estoy agotada —demasiado cansada y demasiado vulnerable para empezar algo nuevo ahora mismo. Necesito estar sola un tiempo y encontrar el camino de vuelta a mí misma».

«Estoy dispuesto a esperarte», dijo Asher de inmediato.

Lo dijo tan rápido, y con tan poca vacilación, que un leve rubor se le subió a la cara —algo raro en él, e imposible de pasar por alto.

Kristine lo miró fijamente, genuinamente sorprendida. « ¿De verdad me esperarías?«

«Sí», respondió él, con voz firme y totalmente seria.

Ella negó con la cabeza lentamente, con preocupación en la mirada. «¿Tienes idea de cuánto tiempo podría ser eso?»

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