Capítulo 552:

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«Deja de fingir, Elyse». Brent la miró con algo más que ira: un disgusto frío y firme. «Estar encerrado en esa celda me dio mucho tiempo para verlo con claridad. Nunca te importé. Me estabas utilizando desde el principio».

Cuando vivían en Eyling, él se había creído cada palabra de la historia que ella había construido a su alrededor. Una pobre huérfana, dulce y desprotegida. Incluso había donado un riñón para salvar la vida de Patsy. Se había convencido a sí mismo de que ella era una de las personas genuinamente buenas.

Se había enamorado de ella por completo, sin reservas.

Y ella le había contado, entre lágrimas silenciosas cuando creía que nadie prestaba demasiada atención, sobre la mujer en su pueblo natal que se negaba a respetar los sentimientos de Colton —alguien que sabía que no era bienvenida y seguía insistiendo de todos modos. Para cuando Brent finalmente conoció a Kristine, la versión de ella que le habían dado ya estaba completamente formada. No la cuestionó. Ayudó a Elyse a ir tras ella, una y otra vez, porque creía que estaba protegiendo a alguien que merecía la pena proteger.

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Incluso tras su detención, le había dicho a la policía que todo había sido idea suya. La había cubierto por completo y sin dudarlo.

Cuando ella no lo visitó tras el juicio, se dijo a sí mismo que estaba siendo prudente. Manteniéndose al margen para evitar sospechas. Lo entendía.

Pero las semanas se convirtieron en meses, y ella seguía sin aparecer. La sensación de que algo iba mal se volvió imposible de ignorar.

Entonces la vio en las noticias: la estaban homenajeando por restaurar una famosa antigüedad. La escultura de cuerno de ciervo. Se quedó mirando la noticia y algo frío le recorrió el cuerpo.

Elyse no sabía nada de restauración. Había crecido sin nada, lejos del arte, las antigüedades o el tipo de conocimientos técnicos que la noticia le atribuía. Y él la conocía lo suficientemente bien como para saber que nunca habría ocultado una habilidad como esa: habría buscado cualquier ocasión para mencionarla. La única explicación era la obvia.

Había estado mintiendo a todo el mundo, ante las cámaras, con total compostura.

Y si podía hacerle eso a un millón de desconocidos, también se lo había hecho a él.

Pasó días sin poder funcionar, dando vueltas a cada recuerdo, reexaminando cada conversación.

Entonces llegaron sus padres.

Se habían enterado de lo de la cárcel por la propia Elyse. Ella les había llamado y les lo había contado todo.

Cuando comprendió lo que había hecho, Brent apretó los puños contra el cristal de la mampara y sintió que algo dentro de él, por fin, cedía para siempre.

Ahora, frente a ella, se dio cuenta de que ya ni siquiera quería su explicación. Dijera lo que dijera, sería otra actuación.

—Fuiste tú quien me empujó hacia Kristine —dijo—. Todo fue culpa tuya.

El rostro de Elyse palideció.

«Brent, ¿cómo puedes decir eso?». Su voz se quebró en el momento justo. «Estás tergiversando todo para salir antes… ¡sabes que eso no es cierto!»

Brent cerró los ojos. Todo el peso de lo que había sacrificado, y por quién, se abatió sobre él.

«Ojalá hubiera guardado algún tipo de registro de aquellos días», dijo en voz baja. Miró a Asher. «Gracias por organizar esto. He dicho lo que tenía que decir». Hizo una pausa. «Ahora me gustaría volver».

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