Capítulo 548:

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La voz de un hombre rompió el silencio tenso y todas las cabezas de la sala se giraron.

Devin.

La sorpresa fue inmediata y evidente. La energía tranquila y cálida que siempre lo había caracterizado había desaparecido por completo. Parecía agotado: semanas de barba incipiente le ensombrecían la mandíbula, y su ropa tenía el aspecto desgastado de alguien que había estado viajando sin descanso y a quien no le importaba mucho el estado en el que llegaba.

—Devin —dijo Colton, con voz baja y aguda, como una advertencia.

Devin esbozó una sonrisa débil y cansada. —Al final se iban a enterar. Más vale que todos vean lo que realmente ha estado pasando.

Colton negó con la cabeza.

—Somos mejores amigos —dijo Devin en voz baja. «Me mantuve alejado de Patsy porque pensaba que teníamos más tiempo. Ella murió y lo único que me quedó fue el arrepentimiento». Mantuvo la mirada fija en Colton. «No voy a dejar que cargues con el mismo peso. No si puedo evitarlo».

Se volvió brevemente hacia Kristine. «No he cambiado de opinión, por si sirve de algo. Sigo sin creer que seas la mujer adecuada para él».

Kristine lo estudió por un momento y luego esbozó una pequeña sonrisa comedida. «Da la casualidad de que estamos de acuerdo en eso».

Devin parpadeó, tomado por sorpresa. Luego apartó la mirada y fijó los ojos en Elyse.

«La verdadera razón por la que Colton accedió a casarse contigo fue…»

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«¡Basta!», exclamó Elyse, llevándose las manos a los oídos. «¡No quiero oírlo! No me importa lo que digas: Colton me quiere, ¡y eso es lo único que importa!»

Devin la observó un momento y luego suspiró. «Puedes oír cada palabra, Elyse. Y también todos los demás en esta sala. Negarte a escuchar no cambiará lo que es verdad».

Habló por encima de sus protestas, dirigiéndose a la sala.

«Había una mujer que se parecía exactamente a Patsy: te seguía, aparecía y desaparecía. Tú sabías de ella, Colton. Cada vez que intentábamos acercarnos, desaparecía. Fue entonces cuando decidiste seguir adelante con el compromiso. Pensaste que mientras Elyse estuviera en tu vida, esa mujer —fuera quien fuera— seguiría apareciendo».

Las manos de Elyse habían caído a los lados. Las lágrimas le corrían silenciosamente por el rostro. «¿Y luego qué?», preguntó con voz hueca. «¿Por qué cambió de opinión?»

La expresión de Devin se tensó como si las propias palabras le causaran dolor físico. «Porque después de eso… exhumamos los restos de Patsy y realizamos otra prueba de ADN. Y los resultados lo confirmaron. Patsy se había ido de verdad».

La sala acogió la noticia en silencio.

Muchos de los invitados habían conocido a Patsy personalmente. Nacida en la familia Yates, pero sin haber podido disfrutarlo del todo —enviada de niña a un pueblo remoto debido a una enfermedad, regresó como una joven tranquila y modesta que rara vez se alejaba del lado de Colton. Los demás niños habían sido crueles con ella cada vez que él no miraba. Se había convertido en alguien amable y hermosa, alguien a quien toda la familia adoraba en silencio. Y entonces volvió a enfermar y murió, antes de que nadie estuviera preparado para dejarla marchar.

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